***

Прижав к себе податливое женское тело, Стефан почувствовал себя так, словно ему дали наконец-то воды, после нескольких дней жажды. Рика ле Тирол, несомненно, была красива, как и все аристократки из Орталона, но Стефан смог разглядеть девушку, только в подвале у Эймира. Парню было не совсем понятно, зачем Рика прятала под мороком свою красоту. В то время, когда все аристократки украшали себя с помощью чар, Рика делала себя бледной, скучной и абсолютно неинтересной.

Поцелуй вышел примерно таким, как Стефан себе и представлял, чарующе-пленительным и просто умопомрачительным. Парню стоило больших трудов заставить себя отпустить Рику. Он даже с удивлением отметил, что это его огорчило. Вот только Стефан не планировал заводить роман с девушкой, которая могла бы пробудить в его сердце чувства. Одно дело ни к чему необязывающий роман и месяц игры в любовь, но вот реальные чувства, это слишком сложно. Ведь ни один папаша не отдаст без скандала свою дочурку замуж за бастарда, пусть того и признали наследником.

– Вкусная, – прошептал Стефан и вышел из ванной, оставляя Рику в одиночестве.

Он быстро привёл себя в порядок, провёл широкими ладонями по коротким волосам и направился к выходу. Рика лишь задумчиво смотрела ему вслед и не пыталась остановить, чем невероятно обрадовала парня. Стефан не смог бы сейчас сдержаться, а обещать девушке любовь до гроба – он не любил ложь.

Затормозив в коридоре, Стефан бросил взгляд в окно и усмехнулся. Благодаря Рике на небе не было ни единого облачка. Солнце уже клонилось к закату, и через час вовсе грозило спрятаться за горизонтом. Парню очень захотелось насладиться хорошей погодой на свежем воздухе, ведь как только Эймир восстановит силы, над островом вновь сгустятся тучи, и на землю хлынет дождь. По этой причине ле Миролан решил пойти в парк, а не к себе в комнату. Лорд Орайн сможет подождать отчёт полчаса, ничего за это время не произойдёт.

В течение последних шести месяцев Стефан отправлял ежедневные отчёты главе тайной полиции. Он должен был докладывать абсолютно обо всём, что происходит у Эймира. На самом деле, здесь ничего особенного и не происходило, потому отчёты стали обычной рутиной. А вот вчерашняя новость о Лире Аскари и Дамиане вызвала интерес у лорда Орайна. Начальник потребовал разузнать подробнее, что случилось с девушкой за закрытыми дверями в комнате отшельника. Его очень заинтересовало, каким образом Эймир смог излечить Лиру.

Вот только Стефан не спешил с очередным отчётом, хотя рассказать было о чём. Всё же прежде стоило поговорить с Дамианом, возможно друг не горел желанием рассказывать о своей связи с девушкой. Хотя, начальник мог узнать всё от кого-то другого и сделать неправильные выводы. Нахмурившись, Стефан вышел на улицу и прошёл к одной из беседок увитой розами. Необходимо было срочно найти Дамиана и подумать вместе, как преподнести информацию лорду Орайну.

– Да чтоб тебя, Стефан ле Миролан! – раздался за его спиной громкий обиженный окрик, принадлежащий Рике.

Парень развернулся и удивлённо посмотрел на запыхавшуюся девушку. Сейчас она была особо пленительна с растрепавшейся шевелюрой рыжих волос и покрасневшими щеками. В глубине зелёных глаз сверкали искры гнева и возмущения. Судя по всему, Рика была раздражена и даже обижена, что очень сильно изумило Стефана. Вроде они разошлись вполне мирно, никто никому ничего не обещал. Так почему теперь Рика сердито сопит?

– Ты! Невыносимый, высокомерный, гадкий, – она на мгновение задумалась и вдруг выдала: – Хотя последнее не о тебе.

Брови Стефана поползли на лоб в попытке слиться с волосами. Он не понимал, что уже успел сделать, отчего девушка так распыляется. Прикрыв на мгновение глаза, парень сделал глубокий вдох, после чего схватил Рику за плечи, слегка встряхнул и тихо проговорил: