Несса нахмурилась. Короткой встречи было недостаточно, чтобы с уверенностью говорить о человеке. Да и она была не в том состоянии, чтобы проверять сердце той на чистоту. Кто знает. Может получиться хуже, чем если она прямо придёт в руки к жрецам.

– Как ты себе это представляешь? – хмыкнул Норд. Встав, он разыграл мини-сценку: – Привет! Ты в курсе, что ты моя замена? Если будешь слушаться, то я тебе помогу! А не будешь … ну, пеняй на себя.

– Ой, Норд! Так можешь наехать только ты! – цокнул Рамир.

– Какая разница, как Несса это скажет? Если девушка не дура, то в её голове это будет выглядеть именно так! – спорил мальчик. – Нужно быть либо наивным, либо глупцом…

– Либо наглецом! – вдруг что-то сообразив, перебил Нирим. – Я искал о ней информацию. Судя по всему, она из какой-то очень бедной семьи. Больше узнать по-быстрому не получилось. Жрецы сейчас вовсю затирают её историю. Пока маловато информации, но уже по ней можно сказать: девушка всегда была о себе высокого мнения. Всем окружающим говорила: обязательно уедет из этой глуши и будет жить припеваючи.

– Ради денег и славы она пойдёт на всё? Согласится на сделку с Нессой? – ловил мысли Рамир.

– Тогда, где гарантия, что она не предаст её и не сольёт всё высшим жрецам? – вмешался Норд.

– О-о! Тут главное правильно всё разыграть, – хмыкнул Нирим. – Ты, друг мой, явно далёк от дворцовых интриг. Предоставьте это мне.

***

– Хозяин. Вы не приходили к морю уже дважды, – раздался в голове глубокий как океан голос.

– Прости, Мрак. Я ещё не освободился, – устало сев, ответил мальчик.

Открыв глаза, он удивлённо охнул. Перед ним оказалось тёмно-зелёное море, омывающее его Империю. Звёзды ярко сверкали, отражаясь в спокойной воде, а рядом стоял чей-то тёмный силуэт.

– Я сплю?

– Да. Я призвал вашу душу, – горделиво подняв голову, ответил мужчина.

У него были узкие серебряные глаза без зрачков. Они сияли в темноте драгоценными камнями. Длинные мокрые шелковистые волосы закрывали половину точёного лица.

– Зачем ты принял человеческую форму? – удивился Норд. – Не хочешь больше плавать со мной?

– Ходил к Олию. Спрашивал, где вы, – фыркнул мужчина.

– Как они там?

– Хозяин, свяжитесь и узнайте сами. Сейчас сплаваем к границе? Новый корабль хочет зайти за неё.

– Хочешь его потопить? – сразу понял Норд.

– Если вы разрешите, – хищно сверкнул глазами мужчина.

– Тебе настолько стало скучно, пока меня не было? – поднял брови мальчик.

Лицо мужчины тут же помрачнело. Отвернувшись, он спустился в воду и засветился лёгким серебряным светом, постепенно меняя форму. Через несколько секунд перед мальчиком уже было изящное длинное тело серебристо-зелёного дракона. Вынырнув из воды, он позвал:

– Я жду вас, хозяин. Не забывайте, душой вы пробудете со мной недолго.

Хвост вытянулся из воды. Чешуя на нём переливаясь в свете звёзд, завораживая мягкими переливами. Ни один драгоценный камень не мог сравниться с ней в блеске. Мягко обхватив Норда за талию, хвост потянул, проводя над водой. Аккуратно посадив себе на спину, дракон убедился, что мальчик держится. Вода тихо зашелестела под плавным ходом Мрака. Он плыл туда, где размывалась граница между морем и небом.

– Я не смогу приходить к тебе ещё несколько недель.

Нежно поглаживая шею дракона, мальчик рассказал обо всём, что с ним произошло. Конечно, можно было этого и не делать, а просто подумать. Мрак считывал всё налету. Даже то, что Норд не хотел ему показывать. Вначале это сильно злило и раздражало, но потом он смирился и перестал обращать на это внимание. Какая разница если это Мрак? Между ними не было никаких тайн.