– Не слишком ли мы шумные для тех, кто прячется? – недовольно нахмурился Норд, оглядываясь по сторонам.

– Ну ты чего? Как будто не помогал ставить запечатывающие руны! – улыбалась Несса. – Мы наконец победили спустя столько времени! Люди хотят это отпраздновать.

Мальчик не ответил, но всё читалось на хмуром лице.

– Госпожа Инесса, могу я пригласить вас на танец? – галантно поклонился Рамир.

Замерев на секунду, девушка широко улыбнулась, и, подав руку, подыграла:

– Конечно, господин Рамир.

Они прошли в центр поляны и быстро закружились в динамичном танце.

– Давно не практиковались, господин Рамир? – подняв бровь, спросила Несса. – Вы мне сейчас чуть не оттоптали ногу.

– Госпожа Инесса, привычки мага земли. Простите. Мы любим всё притоптать, – серьёзным тоном ответил мужчина.

Посмотрев друг на друга, они прыснули со смеху.

В бездонных чёрных глазах отражалась счастливая пара, окружённая сверкающими магическими огнями. На осиной талии девушки лежала широкая рука. Несса смотрела прямо в глаза Рамира, ярко улыбаясь. Ей больше не нужно было вставать на носочки, что б дотянуться до его плеч, а ему склоняться в три погибели. Не отрываясь, Норд следил за каждым шагом пары. По лицу невозможно было понять ни единой эмоции.

– Брат Норд, – позвал детский голос.

Он отреагировал не сразу. Медленно, заторможенно обернулся и увидел рядом мальчика, выглядящего на его возраст.

– Мне кажется, скоро будет вспышка. Я…я начал тревожно спать. И…внутри всё начинает бурлить. Ты мне поможешь?

– Конечно. Пойдём.

За время пока они жили с лагерем, Норд уже достаточно раз успел поэкспериментировать с камнем, когда-то спасшим его от полного сумасшествия, а Нессу – от смерти. Теперь за спиной мальчика прозвали усмирителем. Всё из-за события, вынудившего раскрыть эксперимент раньше времени.

Ребёнок расстегнул рубашку, оголяя белоснежную кожу. Норд приготовился, держа в руке гладкий чёрный камень. Заглянув в глаза, спросил:

– Ты готов? Будет не приятно.

Не успел тот кивнуть, как в ту же секунду его тело слегка дёрнулось, оседая на землю. Норд подхватил, помогая сесть. Всё произошло за мгновение. Лёгкое касание ледяного камня. Разряд тока сквозь тело и вот он уже пуст.

Шумно дыша, мальчик тихо сказал:

– Спасибо, братик.

– Ничего. Прости. Камень взял чуть больше энергии. Я принесу тебе что-нибудь сладкое.

По призыву он уже звал Ами – девушку, что следила за всеми детьми некромагами.

Что случилось? Кто-то из детей попросил освобождения?

Да. И я снова чуть-чуть не рассчитал силы.

Он в сознании?

Всё не настолько плохо. Я, вообще-то, учусь на своих ошибках.

Черноволосая женщина лишь чуть выше Норда уже деловито подошла к ним с пирогом в руках.

– Где он? Малыш, как ты? Пойдём ближе к костру. Вермунд сейчас будет рассказывать о наших корнях.

– Ами? А хорошо, – послушной белой тенью поднялся тот.

– Не понимаю, почему ты до сих пор не расскажешь нам, как пользоваться камнями самостоятельно? – недовольно покачала головой женщина.

– Я же объяснял, самостоятельно сделать это ещё сложнее. Мы с Вермундом думаем, как это упростить. Ами, мне кажется, или твоё отношение поменялось после того, как ты узнала, что я не ребёнок?

Поддерживая мальчика, женщина ушла не ответив. Норд спрятал камень, холодно сверкнув глазами.

– Прошу внимания! – позвал Урлий. – Все! Подойдите ближе! Ещё ближе. Вот так. Вермунд, тут все твои ученики?

Острый взгляд пробежался по толпе убеждаясь.

– Сегодня я расскажу вам историю моей родины. Родины некромагов. Многие из вас там никогда не были, а кто-то и вовсе о ней не слышал, хотя это было не так давно: каких-то пятьдесят шесть лет назад, – зацепившись взглядом за ребёнка с открытым ртом, мужчина усмехнулся, – Хотя многие из вас тогда ещё даже не родились. Моя Империя называлась Тентелас. Её столицей был город Кантарос. Для меня это был самый красивый город на свете.