Все трое поднялись и направились на выход из столовой. И уже в дверях их догнал Дахан.

– Удачи на турнире! – сказал он.

– И тебе тоже! – ответил лорд демонов.

Трибуны были полны зрителей. И тем не менее, лорд демонов сразу увидел Мейфен. Она сидела на их обычном с Жужу месте и смотрела на арену, как в пустоту. Кот сидел рядом, по своему обыкновению прижавшись к девушке. Другие практики сидели немного поодаль, так, что вокруг Мейфен образовалась некоторая пустота. Возможно, именно поэтому девушку хорошо было видно издалека.

Увидев Мейфен, Лорд демонов испытал одновременно и облегчение, что с девушкой всё в порядке, и ещё большую тревогу. Потому что слишком уж чужой она выглядела.

– Мейфен! – окликнула подругу Жужу, но та даже не прореагировала.

Это не помешало Жужу кинуться наверх, к Мейфен.

Лорд демонов и карлик Сонг поспешили следом.

В голове у лорда демонов промелькнула мысль, что это неправильно, ему не следует сейчас показывать, что Мейфен для него особенная, но он действительно переживал за неё – за ту Мейфен, с которой они шли в столицу, с которой он постоянно спорил, на которую злился. И он должен был выяснить, какое отношение к той Мейфен имеет эта девушка, которая сейчас сидела на трибуне.

Кроме лорда демонов и карлика Сонга вслед за ними поднялся и Дахан. Он не знал, зачем пошёл. Это произошло как-то естественно.

Жужу бросилась обнимать подругу и тормошить её.

Что касается Мейфен, она как-то устало улыбнулась Жужу, взяла её за руку и потянула к сиденью, принуждая сесть. А сама всё это время смотрела на лорда демонов.

– Где ты была? – спросил он строго.

– С братиком чай пила, с османтусовыми пирожными, – с усмешкой ответила Мейфен.

Вокруг них повисло молчание. И в этой образовавшейся тишине прозвучал холодный, как студёное море, вопрос лорда демонов:

– Вот как?

Он глянул на кота, и тот вдруг поджал уши и склонил голову.

– У тебя есть брат? – удивилась Жужу и обрадовано захлопала в ладоши: – Но это же здорово! Нашлись твои родственники!

– Он не настоящий, – ответила Мейфен, глянув на подругу и госпожу.

Лорд демонов нахмурился. Мейфен и раньше вела себя по отношению к Жужу не как служанка. Часто сложно было определить, кто из двух девушек на самом деле госпожа. Но сейчас ни у кого не возникло бы сомнений, что госпожа именно Мейфен, настолько высокомерно она себя держала.

– Поговорим после боёв, – сказал лорд демонов и развернулся, чтобы пойти на своё место.

– Поговорим, – ответила Мейфен всё с той же холодной усмешкой.

Лорд демонов обернулся на неё, глянул на сжавшегося кота. Потом повернулся, заложив руку за спину, оттолкнулся и… взлетел. Точнее прыгнул далеко и высоко. И в два прыжка добрался до своего места. На своё место он сел как на трон. Вокруг него тут же образовалась привычная уже толпа девушек.

Словно только этого и ждал, вышел распорядитель господин Мо и объявил финальные бои.

Как и предположил лорд демонов, число участников сократилось чуть ли не вдвое. Возможно поэтому, а может так было задумано заранее, но участников перестали делить на группы и специализации. Это стало понятно, когда объявили поединок между Мейфен и Жужу.

Сила Жужу заключалась в предвидении поведения соперника. А предвидеть действий Мейфен Жужу не могла. Да и не хотела. Поэтому выйдя на арену и дождавшись, когда распорядитель господин Мо объявит начало боя, тут же сдалась, чем вызвала неодобрительные крики болельщиков.

Но Жужу эти крики не трогали. Она с улыбкой вернулась на своё место, как и Мейфен вместе с Лайфу – кот всё так же льнул к девушке.

Следующий бой был между Даханом и девушкой предсказательницей в воздушном голубом ханьфу.