Глянув на Лайфу, который всё так же дыбил шерсть, Мейфен вошла в ворота.

Дорожка вела мимо тренировочной площадки академии, где ученики под наблюдением учителя отрабатывали приёмы боя на мечах. В другом месте под развесистым тысячелетним деревом люсу сидели другие ученики и читали трактаты.

Мейфен с интересом рассматривала их, а юноша не обращал внимания, как будто видит их каждый день. Он шёл прямиком к башне, к которой вела дорожка. Встречающиеся им ученики приветствовали поклоном. Как и два стражника, стоявших у дверей башни. Они соединили руки в кольцо и поклонились:

– Господин, госпожа…

Юноша снова сделал приглашающий жест, и Мейфен переступила через порог.

Внутри народу встречалось побольше, чем на дорожке, и все точно так же приветствовали Мейфен с юношей.

«А эта академия Утреннего Тумана оживлённое место!» – подумала Мейфен, проходя по коридорам и отвечая на приветствия.

Наконец, они зашли в одну из комнат. Людей тут не было, зато было два кресла и столик между ними, на котором на каменном подносе стояли перевёрнутыми шесть нефритовых чашек, а рядом на артефактной подставке чайничек, из носика которого шёл пар.

И конечно же на столике стояла вазочка с османтусовыми пирожными.

Юноша предложил Мейфен сесть, и она села. Но вместо того, чтобы налить себе чай, принялась осматривать убранство комнаты.

Это явно был кабинет. Вдоль стенки стояли шкафы со свитками и книгами. Причём, бумажные книги соседствовали с папирусными свитками и с книгами на деревянных дощечках. Последние как правило были в парчовых чехлах. Плюс, различные шкатулки, в которых скорее всего хранились артефакты. Ну или красивые безделушки. А может и важные предметы.

Сбоку на возвышении стоял невысокий стол с писчими принадлежностями и подушка для сидения рядом с ним.

Мейфен засмотрелась на чернильный камень, он вызвал у неё странные ассоциации, словно она уже растирала чернила. Но такого просто быть не могло, потому что отец Жужу готовил из Мейфен служанку и защитницу.

Мейфен, конечно, училась вместе с Жужу, но никогда не готовила чернила. Этим обычно занимались другие слуги.

Пока Мейфен осматривалась, юноша налил душистый чай в две чашки и одну пододвинул Мейфен. Как и вазочку с пирожными.

– Угощайся!

Она приняла чашку, но пить не торопилась. Вместо этого спросила:

– И о чём ты хотел поговорить?

– Решила сразу к делу? – усмехнулся юноша. – Хорошо, не будем тянуть. – И помолчав, добавил: – Су Мей, я хотел поговорить с тобой о правителе Горы Кровавых Облаков, лорде демонов, с которым ты прибыла в столицу.

Утром лорд демонов с карликом Сонгом дождались Жужу и на завтрак пошли вместе.

Жужу села за стол с мужчинами. Продолжать делать вид, что они не вместе, больше не имело смысла. Главные враги знали правду, а соперники… Они сейчас по большей мере радовались, что этот счастливчик, родившийся с золотой ложкой во рту, лишился своего феникса.

Мейфен всё ещё не было. Возможно поэтому ели молча. Но когда завтрак уже почти был закончен, лорд демонов пообещал:

– После турнира поищем Мейфен, если она не появится на состязании.

Карлик Сонг кивнул и поинтересовался у Жужу:

– По-прежнему не можешь увидеть, где она и что с ней?

Жужу грустно покачала головой:

– Нет. Как только пытаюсь посмотреть будущее Мейфен, сразу начинает болеть голова. Даже не знаю, почему так.

– Потому что использована защитная техника, – ответил лорд демонов.

– А разве такие бывают? – спросила Жужу. – Разве можно защититься от предсказаний.

– Бывают. Можно, – ответил лорд демонов. – Ладно, идёмте. Скоро начнутся бои. Возможно, сегодня турнир и закончится.