– Дима, но зачем? Мне не холодно, – возразил Антон.

– Поверь мне, они тебе пригодятся! Ещё спасибо скажешь, – ответил ему тот.

– С большим удовольствием сейчас что-нибудь подыщу твоему другу. И давно он приехал в Дароград? – спросила женщина Диму, открыв дверцы шкафа и рыская в поиске нужного товара.

– Вы знали, что Антон должен появиться? – настороженно удивился юноша. – Ну конечно же! Как же я сразу не сообразил?

Антон резко выступил вперёд. Раз речь неожиданным образом зашла о нём, он не может в данной ситуации безучастно оставаться в стороне и обязан, как взрослеющий молодой человек, ответить сам за себя:

– Я оказался в Дарограде вчера вечером. Меня зовут Антон. Антон Синицын, если вы это хотели знать.

– Очень приятно познакомиться, Антон, – обернувшись, с улыбкой произнесла женщина. – Поверь мне, я, как никто другой в Дарограде, рада твоему прибытию. Вижу, что у тебя появился верный товарищ. Но если тебе нужна будет любая помощь или совет старших – ты всегда можешь обратиться к нам.

– «К нам»? – не сговариваясь, переспросили мальчики в один голос.

– Всё верно, вы не ослышались, – раздался низкий голос в углу магазинчика, куда не дотягивался свет свечей, и поэтому он оставался в полумраке.

Фигура привстала со стула и поднялась перед мальчиками в полный рост, заставив их чуть задрать головы. Теперь потолок магазинчика, казавшийся вполне высоким, стал каким-то очень низким при нахождении в нём незнакомца. Фигура двинулась к свету и показалась всем присутствовавшим в лавке.

– Радимир?! – растерянно прошептал Дима.

Антон мгновенно посмотрел на друга, и по эмоциям, отразившимся на его лице, так и не смог понять, рад он или в ужасе от этого человека. Крупная фигура, седая пушистая борода и низкий голос придавали незнакомцу величественности.

– Смотритель земель Дарограда к вашим услугам, – пробасил Радимир и протянул мальчикам руку для приветствия. – Пусть тебя не удивляет, Антон, что мы рано или поздно ожидали твоего появления. Пелагея – известная в Дарограде предсказательница, и в твоём случае она оказалась, как всегда, права.

– О тебе знает лишь узкий круг посвящённых в предсказание, – подхватила разговор Пелагея. – Это проверенные временем люди, которым я всецело доверяю. Так что беспокоиться ни о чём не стоит. Ах, вот вы где, проказники!

Хозяйка магазинчика выложила на прилавок найденные среди стопок вещей в шкафу шерстяные носки нужного размера и принялась их аккуратно упаковывать. В образовавшуюся паузу Антон внимательно окинул взглядом стены магазинчика и на одной из них заметил фотографию, на которой были запечатлены три старушки, похожие друг на друга как две капли воды. Неожиданно Антон получил ответ на вопрос, мучивший его с момента, когда они вошли в эту лавку: где же он мог видеть эту женщину сегодня? Ответ заключался в том, что Пелагея Васильевна, экскурсовод на смотровой площадке, и третья женщина с прикрытым шляпой лицом на фотографии были сёстрами-тройняшками. «Бывает же такое!» – подумал Антон, переводя взгляд на коробку, которую ему протянула старушка.

– Огромное спасибо! – поблагодарил юноша.

– Носи на здоровье, Антон! – ответила старушка.

– Ну, нам пора. Нужно до темноты успеть вернуться в «Синюю птицу». Очень рад был вас всех здесь встретить, – попрощался Дима, и мальчики исчезли за закрывшейся дверью.

– Нам стоит за ними присмотреть, Радимир, – возвращаясь к своему вязанию, сказала старушка собеседнику.

– Обязательно, Пелагея. Обязательно!

«С каждым днём в нашем городе становится всё больше сторонников версии об исчезновении главы гильдии ювелиров Рязанцева И. П. (далее – Р. И. П.), представленной неделю назад специальным корреспондентом Олегом Плющевым в статье «Заговор высшей пробы».