– Вам не кажется, что вешать на ху-мана нечто настолько массивное нецелесообразно?

Голос майора стал холоднее и жестче. Эван сжался, не зная, куда себя деть: массивная ладонь гарго все еще сжимала его локоть.

Доктор Франк остался совершенно невозмутимым.

– При всем уважении, майор, Эван – мой лучший ученик. Я уверен, что он справится.

Лицо майора Фога исказила недовольная гримаса. Эван заметил длинные клыки на нижней челюсти, которые каким-то чудом помещались в пасти, и по его спине пробежал холодок. Сейчас, конечно, ни один гарго не использовал бы клыки в качестве оружия – это бы посчиталось позором, но от осознания, что обладатель этих клыков сейчас держит тебя за локоть, Эвану было не по себе. Он вообще впервые видел гарго так близко, и сожалел, что у него нет ни единого шанса рассмотреть его нормально и нормально поговорить.

А теперь майор еще и разозлился.

Эван предположил, что это из-за самовольности Доктора. Другие вай’сиры уже понеслись бы снимать с Эвана все, что показалось бы неположенным, но Доктор Франк всегда был себе на уме. Разговаривать таким тоном с майором военных сил Альянса? Да еще и с гарго, расой, которая практически единолично правит всей Системой? Эван испытывал восхищение и ужас одновременно. А что если сейчас майор скажет, что ему нужно вернуться назад? Что Эвану вообще не следовало покидать Аркус, что он еще не готов к космосу и каким-либо заданиям?

Ком встал у Эвана в горле. Он тихонько опустился на свое сидение, когда хватка майора Фога разжалась.

– Что у него в кейсе? – спросил майор. Его глаза все еще были скрыты под темными очками, но Эван чувствовал, что взгляд майора прикован к нему.

– Документы, – коротко ответил Доктор Франк. – Исследования, результаты экспериментов. Мы летим на конференцию на Фатуум, чтобы обсудить данные с моими коллегами.

– Правда? – слишком уж резко произнес майор, скрипнув зубами. Его шипастый хвост дернулся, чудом не задев ничего из мебели. – Могу я поинтересоваться, что за исследования?

Левый глаз Доктора Франка дернулся.

– Боюсь, что нет, майор, – Доктор Франк развел руками. – Данные строго засекречены. Я не имею права разглашать что-либо без официального разрешения. А у вас его нет.

Майор странно ухмыльнулся. Эвану эта ухмылка показалась какой-то грустной, но он понял, что ошибся, когда на Доктора нацелился массивный бластер.

– Вот мое разрешение, Доктор, – зловеще улыбнулся майор Фог, целясь бластером прямиком в сердце Доктора Франка. – Вам следует проявлять больше уважения к военным силам Альянса. Приказываю отцепить кейс от ху-мана и передать мне до дальнейших указаний.

Глаза Доктора Франка забегали, но он сумел каким-то чудом сохранить спокойствие. Он посмотрел на Эвана, затем перевел взгляд на кейс и наручники, а затем прикрыл все три глаза ладонью и тяжело вздохнул, опускаясь на свое сидение.

– При всем уважении, майор Фог, я не могу этого сделать. Во-первых, у меня приказ свыше, что данные документы должны быть доставлены в нераспечатанном виде, во-вторых, Эван связан с кейсом через особые наручники. Они генерируют разный пароль каждые полчаса, и если ввести неверный…

Голос Доктора Франка дрогнул. Эван в недоумении посмотрел на своего опекуна.

И?..

Майор Фог понял все гораздо быстрее.

– Ох. Я понял. Мальчишка умрет. А убийство ху-мана влечет за собой высшую меру наказания. Умный ход, Доктор. И кода у вас, конечно же, нет.

Сердце Эвана рухнуло вниз.

Что?

Доктор Франк злобно посмотрел на майора.

– Нет, – резко ответил он. Бластер все еще был направлен ему в сердце, но это его только нервировало. – Какого черта тут вообще творится?! У меня есть все официальные разрешения, у меня на борту ху-ман с подобным механизмом, чтобы ничего не произошло с важнейшими исследованиями, какие могут быть вопросы?! Пошлите запрос на Фатуум и получите официальный ответ от Академии, что нас там официально ждут! Как вас могли не предупредить?!