В светлом центральном зале для советов, самом большом из залов, собралось не менее тридцати разных представителей магического искусства. В центре стоял круглый каменный стол с вырезанными изображениями рас Дариана, вокруг которого стояли стулья в том же стиле с восседающими на них магами. Над столом, метрах в трех от поверхности, парил большой шар с расплывчатыми контурами. В этом шаре четко разглядывалось изображение собравшихся за подобным столом еще нескольких магов – тех, кто вышел на связь из другого повлеона.

Маги в зале создавали пестрый колорит одежд и форм, словно на простолюдинском базаре. Кто был в строгой мантии, кто в легкой рубахе, кто в грязной рабочей одежде, а кто и вовсе с оголенным торсом в непонятной меховой юбке. Сидели тоже неформально, кто-то даже на полу или на самосозданном кресле-кочалке. Несколько магов курили, от чего в зале витал легкий ароматный дым. Все молчали, углубившись в свои мысли. Молчали и участники собрания в шаре. Тянулось ожидание.

Наконец в зал вошел седой, но молодецки стройный, маг в белой мантии, с закатанными по локоть рукавами. Было видно, как от напряжения у него вздулись вены, и дрожали длинные пальцы. Все внимание устремилось на него и на вошедшего следом мага в изумрудной мантии.

– Да чтоб меня сожгли за колдовство! Нет контакта! – выплеснул громогласно тот, что в белом. – За четверо, чтоб его, суток! Это трата времени!

Ожидающие разочарованно выдохнули, кто-то чаще закурил.

– Вы сделали все? – взмахнул руками рыжебородый маг. – Вы уверены?

– Конечно! – встрял второй с противоположного края стола, на его лысой голове, словно серьги, брякнули золотые кольца. – Троадэй – самый мощный телепат из всех нас! А ты разеваешь на него свою…

– Эй! – прикрикнул тот, что в белом, и названный Троадэем, – Хватит ораться, как паршивые собаки! – и добавил спокойно, – И так уже сколько времени утекло… Пока мы тут…

– Почему, по-твоему нет связи с ним? – встал синебородый высокий маг.

– Грегорд, и все остальные, – обратился к ним Троадэй. – Мы с магом Варином за четверо суток не смогли даже нащупать его след ни в Дариане, ни в других ближайших мирах… Его как будто не было… И мы, клянусь, не знаем, как такое возможно… Для нетелепатов поясню: следом мы называем то, что остается, когда ты присутствовал где-то не зависимо от времени, когда это произошло…