– Эй вы, грязные сопляки, что вы этим пытаетесь доказать? – Неожиданно появляется Кано, и он явно очень зол. Сначала он помогает Аликс поймать двух тасов – «Хватай за хвост, тогда они до тебя не дотянутся», – а потом лупит её врагов. Утирая сопли, те разбегаются по домам. Теперь с Аликс всё в порядке, никто не будет её мучить. А её брат – герой!

Но порой Кано ведет себя странно. Спустя всего три дня, когда они проходят мимо дерева феникса, брат говорит: «А ты знаешь, что из этого дерева можно сделать очень хорошие рукоятки для ножей?»

Аликс это кажется странным, она колеблется. Но потом отламывает ветку, потому что ей очень нужна новая рукоятка для ножа. Дерево феникса переспело, оно само собой воспламеняется, стоит только к нему прикоснуться, и превращается в пылающий факел. Горящие ветви падают на землю.

Аликс вскрикивает, падает и откатывается в сторону, чтобы потушить горящую одежду.

Когда она поднимается на ноги, задыхаясь от кашля, вся в копоти, то видит Кано: всё это время он стоял рядом, в десяти пролетах искр, и с холодным любопытством наблюдал за происходящим.

Иногда он развлекается, обучая её чему-то новому.

– Смотри, это телвариум – ты чувствуешь его ауру? – спрашивает он, показывая ей, как прикоснуться к металлическому слитку кончиками пальцев, чтобы почувствовать его особыми фибрами Гильдии Огня. – Сравни с этим железным бруском. Отличается, да? Знаешь, каково серебро на ощупь?

Аликс изумляется тому, как хорошо Кано разбирается в металлах и рудах. Она уверена, что он может даже стать рудоискателем.

– Однажды я хочу сжать в руке кусок калония… который будет только моим, – говорит он. – С калонием можно ковать мечи, которые станут легендарными. Мечи, обладающие невероятной силой.

Аликс слушает его с любопытством.

– Я никогда не встречала тех, кто бы видел калоний. Может, его и вовсе не существует.

– Существует, – не раздумывая, заявляет он. – Но достаётся он немногим. С неба упадёт звезда – а после можно будет искать калоний.

На следующий день Кано уже не в том настроении – он угрюм и не обращает на неё внимания.

– Ты когда-нибудь находил медную руду? – спрашивает Аликс, и он кричит на неё.

– У меня нет времени на все эти глупости, оставь меня в покое! – и до конца дня не обращает на неё внимания.

Постепенно Аликс учится понимать, в каком он настроении, но почему оно так часто меняется и виновата ли она в этом, не понимает.

Девочка с любопытством наблюдает за тем, как Кано играет с кузнечным огнём. Он заставляет его шипеть и извиваться так высоко, что пламя едва не вырывается из-под купола чёрной пирамиды, зажигает его оранжевым и жёлтым, раскаляет добела.

– Попробуй, – говорит он, и Аликс сосредоточенно прикусывает губу, пытаясь придать пламени форму, приказывая.

Позже Кано прогоняет её. чтобы посоревноваться с Холодным, Голубым и другими огнями. Несколько раз он проигрывает.

– Что случилось? – восклицает отец, когда Кано приходит ужинать с перевязанной рукой и неловко запихивает в рот тушёное мясо. Кано пожимает плечами.

– Голубой огонь ушёл. Всё в порядке.

Но с того дня у него на предплечье остается шрам.

– Ты зря играешь со сложным огнём, оставь пламя в покое! – снова и снова наставляет его отец. – От меня помощи не жди, ясно тебе?

– Разве я сказал, что мне нужна помощь?

Но на самом деле совет ему не помешал бы. Его игры часто заканчиваются неудачами, и тогда Аликс, наблюдая за ним из своего укрытия, сочувственно кривит губы.

Но Кано не сдаётся. Он продолжает работать над собой, и, похоже, его не волнует боль от ожогов.

Порой Аликс не удаётся следить за его играми.