– А кто повелевает молнией? – шепотом спросил Маркус, вздрогнув от очередного удара грома. Лиз снисходительно улыбнулась.

– Такета, дочь Ниши. Когда злые силы готовятся напасть на наш мир, она берет в руки молнии и метает их во врагов.

– А что будет, если зло все-таки проникнет к нам? – с придыханием уточнил Маркус, поежившись от холода. Лиз привстала и накинула на брата второе одеяло.

– Этого не случится, потому что следом за Такетой приходит ее брат Иса. Он сражает молотом тех, кто смог увернуться от богини. Иса не щадит никого. Удары его молота эхом разносятся по небу, и мы слышим гром. Так что не стоит бояться непогоды. Благодаря этому мы понимаем, что Иса и Такета защищают нас.

– Я люблю твои сказки, – зевнув, признался Маркус. Лиз тепло улыбнулась, поглаживая брата по щеке. – Тара никогда не рассказывает мне такие истории.

– Не обижайся на нее. Она любит тебя. Но не любит сказки.

Мальчик улыбнулся, чувствуя, что проваливается в сон. Теплая ладонь сестры, ласково скользящая по щеке, дарила ощущение спокойствия, и теперь Маркуса не пугали ни молнии, выпущенные Такетой, ни громовые удары молота Исы.

***

Телефон, оказавшийся под выброшенной газетой, протяжно запищал. Маркус тряхнул головой, прогоняя непрошенные воспоминания, и ответил на звонок.

– Ну что, узнал что-нибудь? – голос Тары был подозрительно нервным. Мужчина нахмурился.

– Ты в порядке?

– Не особо, если честно. Утром мне позвонил Крис. Спрашивал, правда ли, что ты вернулся в Рэйнвуд.

Маркус тихо выругался.

– И что ты ему сказала?

– Что ты уже взрослый мальчик и не отчитываешься мне о своих передвижениях.

– Хорошо. Черт.

– Брось, ты же не думал всерьез, что твой приезд останется незамеченным? Где ты остановился?

– У одного знакомого, – уклончиво ответил вампир. Тара тихо хихикнула.

– Надеюсь, этот «знакомый» – не Миранда.

– Почему же? Отец давно хотел, чтобы мы с ней сошлись, но я тогда уехал. А сейчас чем не повод попробовать?

– Только через мой труп.

Маркус усмехнулся. Тара явно уловила сарказм, но сама мысль о том, что он мог сойтись с Мирандой, выводила ее из себя. И неудивительно: эту стерву возненавидела бы даже добродушная Лиз.

– Ладно, я перезвоню, как что-нибудь узнаю, – поспешно заверил Маркус, заметив, как в здание напротив заходит мужчина с черным деловым портфелем. – И не бери трубку, если видишь незнакомый номер!

– Как скажете, сэр.

Мужчина успел скрыться за раздвижными дверями, и Маркус поспешил за ним.

Некогда белый кафель, выстланный в фойе больницы, был заляпан множеством мокрых следов. Видимо, уборщица устала мыть пол после каждого, кто вошел в помещение и не удосужился вытереть обувь о заботливо расстеленный у входа коврик. Стойку регистрации окружали старые металлические лавки, рядом сиротливо пристроили горшок с почти увядшей пальмой. Половина люстр не светили – то ли экономили на электричестве, то ли забывали поменять лампочки.

– Вы по острой боли? – поинтересовалась миловидная медсестра в белом накрахмаленном халате. Маркус улыбнулся в знак приветствия.

– Мне нужно поговорить с мистером Джонсом. Это срочно.

– Простите, но доктор Джонс принимает только после обеда. Приходите к двум часам, у него как раз будет свободное окошко.

– Разговор не терпит отлагательств, – настойчиво произнес Маркус, облокотившись на стойку. Девушка, поджав губы, покосилась в сторону коридора, ведущего в кабинеты врачей.

– Я же объяснила, доктор…

– Простите, но у меня мало времени.

Медсестра раскрыла рот, желая что-то сказать, но слова застряли в горле. Пока серые глаза вампира, поймавшие недоуменный взгляд девушки, медленно чернели, ее разум заволакивало густым серебристым туманом.