В приоткрытую дверь просунулась голова Рози. Увидев зареванную горничную, она нерешительно вошла в кладовку и растерянно оглянулась, не понимая, чем помочь.

– Я проходила мимо и услышала, как ты плачешь, – промямлила она, переминаясь с одной ноги на другую. – Что случилось?

– Ничего, все нормально, – хрипло ответила Ева, заставляя себя успокоиться. – Я просто немного устала. Завтра похороны моего друга. Я нервничаю.

– Это ужасно, – покачала головой Рози. – Надеюсь, на том свете ему будет хорошо.

– Да, я тоже, – Ева судорожно выдохнула и не без труда поднялась. Ноги гудели от бега и нервов, руки тряслись, словно в лихорадке, а голова отказывалась соображать. Но природная решимость не давала просто развернуться и уйти. В конце концов, девушка надеялась, что мистер Шелдон позволит ей объяснить причины своего поступка. И, чтобы не дать ему повода еще больше усомниться в решении принять ее на работу, Еве нужно закончить уборку в остальных номерах. А пожалеет она себя потом, когда придет домой, уткнется в подушку и наконец нарыдается вдоволь.

– Ты в порядке? – уточнила Рози, с тревогой оглядывая знакомую. Ева уверенно кивнула.

– Да. Я пойду, осталось три номера.

– А в седьмом ты уже была? – глаза Рози загорелись с новой силой, но Ева сделала вид, что не услышала вопрос и, показательно гремя ведром об металлический совок, поспешила убраться из кладовки.

Уже на втором этаже, быстрым шагом прошмыгнув мимо злополучной комнаты, до девушки донесся звук ревущего мотора. Ева подскочила к окну и выглянула на улицу как раз в тот момент, когда черный внедорожник, грозно рыкнув, сорвался с места и унесся прочь.

«Нужно увидеться. В полдень у старой церкви. Это важно.»

Вампир нахмурился. Номер, с которого отправили сообщение, был ему незнаком. Попытка дозвониться до таинственного отправителя не увенчалась успехом – механический голос на том конце провода сообщил, что данный абонент недоступен. Кто же это мог быть? Маркус еще раз перечитал сообщение. Ноа? Крис? Может, Томас или кто-то из шайки отца? А если Азур собственной персоной? Нет, это совсем уж абсурд. Конечно, появление Маркуса в Рэйнвуде выбило аделана из колеи, однако, если бы он хотел вернуть сына насильно, вряд ли выпустил бы его из особняка. Нет, отец явно продумал какой-то план. И он еще не приведен в исполнение. Тогда кто ищет встречи?

До часовни вампир добрался как раз вовремя, однако выходить из машины не торопился. Облокотившись на руль, Маркус внимательно оглядел старое, полуразрушенное здание. Часовня состояла из нескольких помещений, одно из которых, самое большое, было собрано из дерева. Позже к нему достраивали другие комнаты, уже из кирпича. Крыша давно прогнила и провалилась. Когда-то это место было красивым и ухоженным. Вокруг благоухал цветочный сад. По обе стороны от входа в часовню росли зеленые кустарники. Сейчас они полностью засохли и больше походили на веники из вороха кривых изломанных ветвей, торчащих из-под земли. Маркус перевел взгляд на приоткрытую входную дверь. Кто-то приглашал его внутрь. Выйдя из машины, вампир еще раз огляделся, убеждаясь в отсутствии хвоста за собой, почти бегом добрался до часовни и решительно переступил порог священного места.

Внутри, как и ожидалось, пахло сыростью. В воздухе витала пыль. Особенно заметной она была у окон, откуда падал свет полуденного солнца. Лавки для прихожан, расставленные в ровные ряды с обеих сторон от входа, прокладывали дорожку к алтарю. Стены когда-то украшали красивые росписи, которые сейчас невозможно было рассмотреть под слоем дурацких современных рисунков и граффити от тех, кто не очень-то чтит старинные здания.