Вывел на ежедневнике «Грэм вит Барр» и запись-приказ «Зайди ко мне». Брат явился очень скоро, видимо, ожидал приглашения. И мой хмурый вид его, как и обычно, не впечатлил. Я дождался, пока Грэм вольготно устроится на стуле напротив, выдвинув его из-за стола и откинувшись на спинку, и спросил:

- И как прошел твой первый день?

- Шикарно, - он весело усмехнулся, - но тебя ведь не это интересует, брат?

- Меня интересует все, - отрезал я, - что происходит в стенах доверенного мне объекта.

- Но что-то больше, что-то меньше? – продолжал веселиться этот нахал. Так беспардонно, как он, со мной никто не мог позволить себе вести. Вернее, это я никому больше не позволял.

- Рассказывай, - рыкнул беззлобно, но предупреждающе, и Грэм начал доклад, стерев с лица улыбку.

- Бумаги все подписал, в дом для преподавателей заселился. С утра провел две практики у второго года, после обеда - у пятого. Тебя, ведь этот поток интересует, брат?

Я продолжил хмуро его рассматривать, не собираясь ни в чем признаваться. Все сам расскажет.

- Подготовка хорошая, даже у… новеньких.

- Настолько хорошая, что ты решил расщедриться на досрочный зачет и свободное посещение?

- Ты же не думаешь, что я сделал это по… доброте душевной? – нахмурился брат.

- А что? Нет?

- Послезавтра на пятом курсе снова практика, Рик. Я попрошу Астерию прийти. Рекомендую тебе тоже посетить стрельбы. Чтобы не сомневаться в моей… компетентности.

Прямо не кандидат на отчисление, а кладезь талантов. Что ж, обязательно поприсутствую. Сделал пометки в ежедневнике, чтобы не пропустить ни стрельбы, ни магическую концентрацию. Я не понимал причин своей злости. Два сданных зачета саламандру не спасут. Тем более оба по общей практике. Впереди еще куча теоретических предметов и магическая практика, где у девушки нет шансов. Хотя бы потому, что ей ее ни разу не преподавали.

Отпустил Грэма и вернулся к бумагам, но так и не смог сосредоточиться. Снова подвинул к себе ежедневник и вывел: «Астерия вита Ярра» - «прошу явиться в кабинет ректора». Время, конечно, позднее, но, почему-то, казалось жизненно необходимо взглянуть на варрову девчонку.

Она пришла, когда я уже отчаялся дождаться. Вошла, предварительно стукнув по двери костяшками пальцев. Надо же, прогресс. Глянул на нее и одобрительно хмыкнул. Оказывается, в гардеробе у Астерии есть и приличные вещи: юбка до колена, туфли, пиджак. Не студентка, право, а канцелярская служащая.

- Присаживайтесь, Астерия, - приглашающе махнул ей, принципиально не вставая из-за стола. Я – ректор, она – студентка. В академии нет витов и вит, так что пусть привыкает.

Девушка осторожно опустилась на тот же стул, на котором до нее сидел Грэм, только, наоборот, придвинув его ближе к столу. Пожалел, что не могу видеть ее стройные лодыжки, но сразу прогнал неуместные мысли.

- Я вижу вы делаете успехи, Астерия.

- Спасибо, - настороженно поблагодарила она.

Девушка не выглядела довольной. Напротив, она как будто осунулась за тот день, что я ее не видел. Уставшие, красные, словно заплаканные глаза, бледные щеки, потерянный вид. Ррарн беспокойно ворочался, требуя помочь саламандре, и я невольно спросил:

- Что с вами, Астерия? Вы выглядите уставшей.

- Так себя и чувствую, - хмыкнула она, - вы меня позвали, чтобы полюбоваться? Довольны? Я могу пойти отдыхать?

Вот жеж, язва. И чего, спрашивается, звал? Сам не пойму. Поднялся из-за стола, обошел ее и встал за спиной. Девушка дернулась, порываясь встать, но я положил ей руки на плечи, не позволяя подняться. Почувствовал, как она замерла, напряженная, словно окаменевшая. Ррарн рыкнул в голове, перестав сдерживаться: