- Позвольте вашу руку, Астерия.

Я протянула правую руку, и он застегнул браслет на запястье. Но не отпустил, продолжая держать мою кисть в своих горячих сухих ладонях. Я вопросительно посмотрела на него.

- Астерия, - его голос сейчас был очень мягким, низким, чуть хриплым. Таким гипнотическим, что я, помимо воли, заворожено уставилась в его глаза, снова горевшие золотыми искрами, - мы не с того начали, но можем продолжить так, как нужно. Так, как хотите вы.

Он потянул меня за руку, и я встала, не отрывая от него зачарованного взгляда. Герцог положил мою ладонь себе на грудь, на рубашку, прямо напротив сердца.

- Послушайте, вот стучит сердце дракона. После обряда оно будет ваше. Навсегда. Не ломайтесь, Астерия.

«Не ломайтесь, Юля» - сразу вспомнились слова Дмитрия, и очарование пропало. Я шагнула назад, сама не понимая, как я оказалась так близко к мужчине, так, что практически прижималась к нему всем телом.

- Я обещала, что стану вашей невестой, если не справлюсь. Потерпите, вит Аверик, и вам даже не придется тратить силы на то, чтобы меня очаровать, - сказала я с изрядной долей сарказма, осознавая, что без магии дело не обошлось.

Теперь он снова смотрел на меня мрачно. Куда только подевалась та теплота, что только что согревала изнутри. Все просто – ее и не было. Было лишь желание присвоить себе необходимую вещь. Ректору просто не повезло, что к вещи прилагается душа и характер. А последний у меня есть, и самое время его проявить.

7. Глава 6, в которой герцог начинает сомневаться, так ли ему повезло во второй главе.

Я вылетел сразу за братом и Астерией и все три часа дороги провел в тягостных мыслях. Поверить не мог, что эта девчонка действительно меня отвергла. И почему, скажите Равва ради, саламандра не могла проявиться в ком-то более покладистом? Знает же, что выбора у нее нет, но дерзит, насмешничает. Маленькая нахалка.

Ррарн неодобрительно молчал, но за то, что он не впадает в спячку, я многое готов был простить Астерии. Варр! Наверное, я просто забыл, как это – добиваться внимания виты. Никогда этого не любил, но, видимо, без ухаживаний не обойтись. Решил, что буду с девушкой мягким и обходительным, возможно тогда она быстрее смирится с судьбой.

И куда только подевался мой настрой, когда увидел их с Грэмом в столовой, доверительно склонившихся друг к другу? Хотелось рявкнуть так, чтобы они в страхе отпрыгнули в разные стороны. Вместо этого я процедил:

- Ну что, Астерия, готовы собирать вещи и с позором отправляться домой?

Да я сама любезность! Даже брат в шоке, смотрит на меня, как на незнакомца. А Астерию, кажется, все-таки напугал. Внутренне содрогнулся от ее тона и ее слов, но, когда она сама предложила это пари, не смог не обрадоваться. Сделал вид, что размышляю, и согласился, поставив два условия – срок – чуть меньше двух месяцев и амулет, блокирующий сущность. Вот ты и попалась, моя ящерка!

Решил надеть браслет ей сразу, чтобы никто, кроме Ррарна и Барра, не смог определить в девушке саламандру. Провел ее в кабинет, нашел амулет, застегнул на тонком запястье и, почему-то, не смог ее отпустить. Посмотрел ей в глаза и подумал, что она удивительно красива. В этом простом платье, с растрепанной пушистой косой, из которой выбиваются золотые прядки, с шоколадными глазами и пушистыми ресницами. Зачем ждать до листопада? Зачем ей эта учеба? Сдать годовые задолженности за два месяца, конечно, сложно, но реально. Однако сколько сил, магии и времени она на это потратит? И все равно проиграет. Потому что я не собирался ее отпускать, как и играть по правилам.