Мужчина замолчал, напряженно размышляя. Я тоже молчала, хотя пауза и затянулась.

- Вы не сможете теперь продолжать обучение в старом отделении, - наконец, вынес вердикт Грэм, – виты учатся только на боевом. Бытовая магия или целительство – выбор есть только у одаренных людей, но не у витов.

- Почему?

- Из-за огня, конечно, - мужчина вновь смотрел на меня поражённо, никак не желая верить, что этого можно не знать.

- Огня?

- Виты управляют огнем. А некоторые, самые сильные, могут его даже вызывать. Это называется огненное дыхание.

Я вдруг услышала такой отчетливый хмык в своем сознании, что замерла, тревожно прислушиваясь, но в моей голове больше ничего не происходило, и я чуть расслабилась.

- А как становятся витами, - спросила я, хотя чувствовала, что ответ мне может и не понравится.

- Ими рождаются. Ящер или есть, или его нет.

Черт… Ящер… Дыши, Юлька, дыши…

- А женщины? – выдавила из себя с трудом, - ладно, я понимаю, у мужчин дракон, а у вит?

- Драконница, конечно.

Черт-черт!

- Астерия, Астерия!!! Да что же с вами?

Я открыла глаза и увидела лицо Грэма очень близко, прямо надо мной. Он отклонился, тревожно разглядывая меня, а я села, борясь с кашей в голове.

- Что с вами? Я уже хотел просить возчика опускать кэб и искать целителя. Правда Барр говорит, что вы в порядке, хоть и… испуганы. Но чего вы боитесь?

- Я боюсь драконов, - жалобно пискнула я и сама устыдилась своей слабости. Села, расправила платье и уже спокойнее продолжила:

- С самого детства я ужасно боюсь всего, что похоже на драконов.

Почему-то слово рептилий я не стала употреблять. Оно вдруг показалось мне оскорбительным. Глянула на Грэма и поняла, что это неверящее выражение на его лице меня уже порядком раздражает.

- Я сама понимаю, что это звучит странно, Грэм, но, к сожалению, в моем случае все именно так.

- Барр говорит, что это оттого, что ты не хочешь принять себя такой, какая есть. Такой, какой должна быть с рождения, - сказал мужчина неожиданно мягко, - и добавил, - прошу прощения, Астерия. Мы верим вам, но иногда нужно время, чтобы все это принять.

- Спасибо, - мне стало легче от его слов, раздражение прошло, уступив место любопытству, и я продолжила допрос… прошу прощения… разговор:

- А сколько лет учатся в академии?

- На боевом семь, на остальных пять. Я закончил ее в этом году и прошлый ректор настаивал на практике именно там. Аверик разрешил пройти военные сборы.

- Сколько вам лет? – ну удержалась я.

- Двадцать четыре.

На год младше меня. А выглядит гораздо опытнее и увереннее. Интересно, а сколько лет Астерии?

- А где прошлый ректор?

- Наверное у себя в поместье. Радуется передышке.

- В плане?

- Аверик пробудет в академии год, это его наказание за…, - тут Грэм смешался и закончил скомкано, - проступок. Мы уже приближаемся. Смотрите.

Я глянула в окно и удивленно выдохнула. Академия была огромна, величественна и прекрасна. Как старинный дворец, как дом венценосных особ, как замок дракона.

- Грэм, - обратилась я к мужчине, - мы сможем войти через главный вход?

- Я планировал оставить кэб на стоянке для преподавателей и войти оттуда, но, если вы хотите…

- Да, пожалуйста! – воскликнула в нетерпении, не заботясь как мое лихорадочное возбуждение выглядит в его глазах, - очень хочу!

- Гордон, - произнес Грэм в сторону решетки, - опустись у главного входа, пожалуйста. Мы войдем оттуда.

Мне стало нехорошо. Я забыла про возчика. Получается, что он тоже теперь в курсе? Что я успела сказать?

- Не волнуйтесь, Астерия, - поймал мой испуганный взгляд Грэм, - в кабине полог тишины. Гордон не слышит ничего, если не обратиться к нему напрямую.