- Грэм, оставь нас.

Я глянула на последнего и тот, очевидно заметив отчаяние в моих глаза, спокойно и даже весело произнес:

- Прости, брат, но я, пожалуй, останусь. Если девушка не против.

Бросив еще один тяжелый взгляд на Грэма, Аверик снова обернулся ко мне:

- Астерия, прошу тебя, мне очень нужно поговорить с тобой.

- О чем? - я поморщилась от его фамильярности, - говорите при Грэме.

- Это личный разговор. Прошу вас, Астерия. Будьте благоразумны, - словно прочитав мои мысли, герцог перешел на "вы". Круто, конечно, но он мне угрожает?

- А то что? – спросила я холодно.

- В смысле?

- Что вы сделаете, если я не буду благоразумна?

Герцог помолчал, напряженно размышляя, потом выдал:

- Я сделаю все, что вы хотите, если вы поговорите со мной. Наедине.

Не так много мне и нужно. Всего-то вернуться домой.

- Обещаете? – спросила я напряженно.

- Клянусь.

- Я хочу вернуться в академию.

Да, Грэм уже пообещал отвезти меня, но в присутствии герцога это становилось проблематично.

- Хорошо, но сначала разговор, - мрачно сказал его светлость, сверля меня глазами.

- Грэм, - попросила я, - оставь нас, пожалуйста.

Тот широко улыбнулся и наклонился к моей руке, чтобы поцеловать. Я вздрогнула от этого жеста, и, кажется, даже покраснела. Подняла глаза и натолкнулась на внимательный взгляд старшего из братьев. Постаралась взять себя в руки, понимая, что разговор не будет легким.

- Зачем вам академия? - спросил герцог, все также изучающе меня разглядывая.

- Учиться, конечно.

А чем же еще я должна там заниматься?

- Что же вам мешало раньше? – спросил он насмешливо.

- Раньше?

-Да! Что же вы завалили обе сессии прошлого года при такой тяге к знаниям?

Я не понимала, о чем он говорит, поэтому промолчала.

- У меня на столе приказ о вашем отчислении, - продолжил герцог, внимательно изучая мою реакцию, - так что я выполню, что обещал - вы вернётесь в академию, а вот насчёт учебы давайте торговаться дальше.

- Что мне нужно сделать, чтобы вы разрешили мне учиться? – спросила я, и он рыкнул в ответ:

- Вы не попадете в академию, иначе, чем в статусе моей невесты!

Ну этого стоило ожидать. Впрочем, чтобы проверить мою теорию про двери, мне даже не нужно быть студенткой. А вернуть меня он уже успел пообещать. Пока я размышляла, герцог сел напротив меня и теперь молчал, ожидая моего ответа.

- Если я стану вашей невестой, смогу ли потом разорвать помолвку? – спросила я, вспомнив информацию из библа.

- Для этого должны быть серьезные основания, - неохотно ответил Аверик.

- Например?

- Например, измена.

- А если изменю я? – заинтересовалась я, - вы разорвете помолвку?

- Нет.

Насколько же ему нужна саламандра, что он готов простить мне даже измену. Насколько же ему не нужна я сама. Но, это и следовало доказать, поэтому я спокойно сказала:

- Тогда я от помолвки, пожалуй, воздержусь.

- Но вы же хотели попасть в академию? – удивился герцог, неверяще глядя на меня.

- Да, и вы мне это обещали.

- Скажите, Астерия, - вдруг спросил Аверик, глядя на меня так, как могла бы смотреть я сама, изучая новый правовой акт, - вы влюблены?

- Что? – изумилась я.

- Могу я узнать, Астерия, почему вы не хотите назваться моей невестой?

- Я говорила уже, - сказала я как можно спокойнее, - я вас совсем не знаю, - и добавила, - и, если совсем уж честно, не особенно и хочу.

Он окаменел, буравя меня взглядом своих янтарных глаз, потом буквально выплюнул, вставая:

- Собирайтесь! Мы выезжаем через полчаса.

- Мне нечего собирать, - все также спокойно ответила я, - вы не дали мне взять свои вещи из академии, когда, без моего на то позволения, отправили сюда.

Те вещи, что мне купила ее светлость я своими не считала и забирать не собиралась, надеясь, что в академии остались личные вещи Астерии. Желательно, конечно, менее вызывающие.