Неудивительно, что скорость передвижения и реакция у бессловесных кадавров значительно снизилась. Разве что кадавр-охранник Бородач еще проявлял изрядную прыть в поисках. И, видимо, благодаря отличному чутью на выпивку, первым обнаружил одну из заначек старика Клопоморта – потаенную кладовочку, набитую фигуристыми бутылками с драгоценными алкогольными напитками многолетней выдержки. Кладовочка открывалась сама собой лишь единым касанием к висящей рядом на стене невеликой картине с изображением полуобнаженной девы-воительницы. И никак иначе.

Конечно же, кадавр-охранник Бородач, не ожидая милости сюзерена, тут же сам вознаградил себя за находку. Известным ему, видимо, еще при жизни методом пития крепкого спиртного под названием "Винт", влил в себя содержимое бутылки с неким прозрачным напитком. И свалился на пол вдрызг пьян уже всемерно довольный послежизнью. Остальной алкоголь из секретной кладовой под зубовный скрежет проворонивших такой замечательный клад гномов конфисковал кадавр-дворецкий Бэррим. "Для ублажения изысканного вкуса повелителя в великие праздники", как он витиевато выразился. (Хотя еще несколько дней назад юный повелитель о таком и не помышлял. Бывало, и кружке посредственного эля всей душой радовался.)

Дело шло к вечеру. Но после находки клада с изысканными напитками кадавром Бородачем удача улыбнулась охотникам до чужих сокровищ еще всего лишь раз. Долговязый гном Винтикус обнаружил в стене тайничок с кошелем серебра и – что весьма обрадовало Микайлу и Чимпа 22 – дощечкой созидания Портала. И на том все. Кадавры, истощив силы, становились все медлительней и рассеянней. Гномы негромко матерились, проклиная тот миг, когда согласились помогать хозяину в поисках кладов. Их молотки все реже и реже били по стенам, выискивая многообещающие пустоты в камне…

Притомились и старшие слуги молодого мага – кадавр-дворецкий Бэррим, командир конницы Буден и начальник пешего воинства Кутуз. Разве что выносливый гонец Малгранда Муко держался молодцом, то и дело поворачивая голову Чимпа 22 по его приказу в нужную сторону. Немудрено, что у бывшего обезьяньего владыки от этого уже давно рябило в глазах… Лишь молодой маг безустанно вышагивал вдоль стен, высматривая с помощью своим чудесных очков следы Дара Магической Звезды. И, увлеченный делом, об отдыхе даже не помышлял.

Выручил всех кадавр-дворецкий Бэррим. Узнав у повелителя – единственного среди присутствующих обладателя магических часов, что сейчас, примерно, 5 часов пополудни, кадавр-дворецкий заявил:

– Сэр Микайла! Во исполнение вашего наказа учить вас этикету и прочим премудростям жизни высокородных господ-нобльманов, скажу следующее… В это время инглицийские лорды неукоснительно проводят древний ритуал под названием "Файф-о-клок-ти". Суть обряда – испить несколько чашек горячего ароматного чая. И восстановить силы легкой пищей. Например, бутербродами с семгой, салатом, мелкорубленым яйцом и огурчиками. Или – хрустящими тостами с апельсиновым джемом. Либо свежими булочками со сливочным маслом. Не возбраняется также отведать вафель с различными начинками и фруктов, какие есть по сезону…

От таких слов у Микайлы потекли слюни и немилосердно заурчало в животе. Тут уж хочешь не хочешь ему пришлось объявить перерыв на "Файф-о-клок-ти". Но возвращаться в Ритуальный зал молодой маг не пожелал. Тащиться для перекуса со 2-го яруса Магической Башни на 17-ый посчитал излишней тратой времени и сил. Велел гонцу Малгранда Муко сбегать до кухни к повару Оливьезу и принести горячего чая и закусок для него и гномов. Кадавров же (кроме, разумеется, личной охраны молодого мага) отправили под командованием Кутуза подкормиться в расположенную неподалеку, на 5-ом ярусе Башни, столовую для условно живых слуг. И заодно получить апейроновую пайку, которую по еще заведенным стариком Клопомортом правилам выдавал мертвякам вместе с миской какой-нибудь гнилой требухи кадавр-повар Реми.