– Ты, сущеглупый отрок, лишь по счастливой случайности одолевший меня, еще много чего не понимаешь в жизни… Спасение девиц – хоть бы и хорошеньких – не стезя для черного мага. Коим ты, шельмец, стал, вероломно отняв у меня Магическую Искру. Коли уж попал в твои кривые руки Дар Магической Звезды – воспользуйся же им с умом!.. Я тут недавно в библиотечке убитого медведем кадавра Мич-Урина нашел стопку странных тонких книжек, именуемых комиксами. Там уж про людей со Сверхспособностями, живущих вроде в одном из параллельных нам Миров, премного нарисовано картинок. Красочных, с подписями на несколько искаженном инглицийском языке, вкратце суть дела поясняющими. Одного из супергероев – Летучую Мышь – даже я скопировал научного интереса ради. А вы, поганцы такие, некстати вызвали меня. И, узрев мой странный облик, наверняка скабрезно обо мне подумали… И вот что я скажу: твой Дар, увалень снежноморский, очень похож на нагрудный знак еще одного героя – Супермена, который, кстати, помимо обладания различными чудесными Умениями еще и летать умел… Так воспользуйся же, дурень, дарованной тебе богами силой!!!

– Господин Клопоморт! Я уяснил вашу позицию по этому очень животрепещущему для меня вопросу, – кисло сказал Микайла. – Однако последовать совету не в силах. Ибо не будет мне покоя, если я не попытаюсь спасти попавшую в беду прекрасную деву…

– Тьфу на тебя, глупец! – сердито воскликнул призрак Клопоморта, совершенно не понимающий, почему Микайла до сих пор упрямится. – Кажется, я все-таки не ошибся, приняв тебя в таверне "Печень трески" за деревенского дурня. Таков ты в сущности и есть: простофиля, витающий в облаках мечтатель, выгоды своей не понимающий…

Пока призрак не укрылся в своем нынешнем обиталище – гряде с закопанными в ней тринадцатью отрубленными головами, Чимп 22 поспешил спросить:

– С позволения сэра Микайлы, сударь Клопоморт, осмелюсь спросить: не подскажете ли вы повелителю, как провести Ритуал Обретения Магического Имени?

– Да, господин Клопоморт, прибавка к мощи заклятий и Подарок Богов вашему преемнику пришлись бы очень кстати… – присоединился к просьбе кадавр-дворецкий Бэррим.

– И ты, обезьяний царек, глуп, как пробка. А у тебя, дворецкий-предатель, мозги совсем уже сгнили, – ответил на это призрак Клопоморта. Не понимаете? Подарок Богов, как считают многие ученые мужи, может выявить некое скрытое Умение у обладателя Суперартефакта! Проводить Ритуал до того, как ваш бестолковый хозяин "прикипит" к Дару Магической Звезды – глупость несусветная! Сейчас этот ваш напяливший на себя мой перешитый костюм милорд получит сущую безделицу!

Сказав это, призрак гневно сверкнул пустыми глазницами и языком черного тумана втянулся в гряду…

16.

На утро у юного черного мага было много чего запланировано. Еще бы – вечером должен был прилететь из столицы оплаченный с помощью почтовой вороны Кугги-кар второй Феникс-петушок. И тогда у Микайлы останется всего половина суток для того, чтобы закончить неотложные дела в Магической Башне и собраться в дорогу. Ведь когда Башню окутает искрящийся золотом Магический Купол, у отрока будет всего лишь час, в течении которого он должен будет непременно покинуть свои владения.

Микайла кое-как осилил поданную на завтрак в инглицийской манере миску овсянки и выпил чашку кофе с тостами. И попросил еще одну – ибо полночи он не спал, работая в мастерской над новым оружием, привидевшемся ему на днях во сне с отрывком Знания. Отрок рассеянно выслушал доклады военачальников Кутуза и Будена о положении дел, касаемых обороноспособности владений Микайлы. Также военачальники обратили внимание молодого мага на заметно увеличившееся в округе количество "грибников", "охотников" и прочих подозрительных личностей. Кутуз и Буден не располагали точными сведения о числе засевших в лесных глухоманях чужаков. Но, судя по всему, их там набралось уже никак не меньше тысячи.