– Хорошее качество для будущего боевого мага, – с гордостью ответил мужской голос без лица.

Кто эти люди? Быть может, мать и отец? Они говорили о нём.

Он – будущий боевой маг.

Эртон продолжал смотреть в зеркало, а внутри у него разгорался настоящий пожар. Пожар ненависти.

Он – боевой маг.

Осознание того, что произошло, разрасталось и крепло. Брови сошлись в сплошную линию. Тёмно-серые глаза совсем потемнели и начали сверкать расплавленным серебром, взгляд из наивно-недоуменного сделался въедливым, тяжёлым. Новые глаза на детском лице смотрелись совсем не по-детски.

Он – боевой маг.

Он отомстит.

Сначала всем и каждому, кто принимал участие в сегодняшней драке. Потом – тем, кто украл его жизнь.

Он разберётся со всеми.

Все они пожалеют.

Эртон очень хотел быстрой мести, но всё оказалось намного сложнее, чем рисовалось в радужных мечтах, потому что он попал вовсе не в обычный сиротский приют. Он попал в воспитательный дом, где мужчины, закалённые в боях и самолично проведшие множество секретных операций, муштровали будущих агентов Фаррона. С младых ногтей мальчиков и девочек отбирали по самым разным критериям, чтобы спустя годы тренировок они работали на территории Безара, творя всяческие непотребства, включая злостные провокации, жестокие убийства и воровство людей.

С магией у фарронцев было не очень, поэтому добытые с большим трудом маленькие безарцы становились не только тренировочными игрушками будущих агентов, но ещё источниками магической силы.

Каждую неделю Эртона водили в жуткую белую комнату, такую белую, что стоило войти, и глаза начинали слезиться. Всё, что в ней было – стол с подключённым магическим накопителем.

Мальчика заставляли лечь, и несколько часов заряжали артефакты. Для изменения внешности, для перемещения, для ­связи. Фарронские мучители не стеснялись маленького пленника, разговаривали при нём совершенно свободно, уверенные, что деться тому некуда.

Из этих разговоров он узнал многое. Например, что выкрасть его было большой удачей, потому что сила, текущая по его магическим каналам, намного выше, чем у всех, кого приводили раньше.

Узнал о том, как ненавидят фарронцы безарцев. За богатство, за силу, за долгую жизнь… Даже за красоту. Он видел, с каким затаённым восхищением смотрели на него совсем несимпатичные фарронские девочки и с какой страшной завистью – мальчики.

Узнал, что Фаррон уже много десятилетий готовит нападение на Безар, и останавливает их только то, что безарцы в отличие от фарронцев – сильные маги, а война с магами будет долгой и тяжёлой. И потому они ищут средство, которое поможет нейтрализовать боевых магов Безара.

Эртон хорошо чувствовал магические потоки. Бегущая по каналам сила искрилась и покалывала изнутри, но воспользоваться ею он не мог. Магия – не простая забава, она требует подчинения и долгого вдумчивого изучения.

Он хотел рассчитаться со своими обидчиками единым махом, но без магии это было невозможно. Поэтому пришлось идти к цели медленно, кропотливо выслеживая врагов по одному, начиная со своих ровесников. Ему удалось отомстить семерым, прежде чем фарронцы стали перемещаться тройками даже в туалет. Даже те, что постарше. Потому что никому не хотелось попасть в больницу на пару недель.

Маленький безарец был весьма горд собой и почти счастлив, хотя его дружно избивали всякий раз после очередного акта мести. Но калечить игрушку строго воспрещалось, и потому враги всегда были недовольны – синяки, ссадины и раны, беспрестанно цветущие на теле мальчишки, не могли удовлетворить их жажду крови. А победоносная улыбка на лице, которое оставалось красивым, даже покрытое шрамами, их откровенно бесила.