– Его прислала коллегия, – ответил Эн. – Я видел верительные грамоты, когда он представлялся королю Ангиара.

Оперся о стол и притянул мейру к себе в объятия. Увы, на себя у них сейчас совсем не было времени. Некоторое время оба молчали, потом Эва подняла голову и прищурилась.

– Кстати, я все хотела спросить, но как-то не до того было. О чем это вы с Олафом шептались на балу?

– М? Что это, мейра? Это ревность?

– Иди к черту, Эн, мне правда интересно.

– Ну, – он уклончиво шевельнул бровью. – Я дал ему несколько советов.

– Каких советов?

– Как понравиться девушке.

– Ты?! – вытаращилась на него Эва. – Да ты только и делал, что бесил меня!

А он широко улыбнулся:

– Но ведь подействовало?

У нее вырвался эмоциональный жест, а он плотнее прижал ее к себе. Золотая цепь, которой до того вообще не было видно, материализовалась, обвиваясь вокруг них, объединяя в одно целое. Стало вдруг совсем не до каких-то далеких проблем…

В конце концов Эва просто не выдержала, пихнула его кулаком в бок и расхохоталась:

– Прекрати!

А после с сожалением отстранилась и сказала:

– Эн, я хочу проверить, как там мои мальчишки. Они же не все огневики, там есть и воздушники, и водники. Засранцы могут шалить. Я краем уха слышала, что там были за разговорчики. Магов, кстати, тоже надо навестить. Зайти к ним с внезапной проверкой, посмотреть, кто чем дышит.

Потянулась за курткой и двинулась к двери.

– Кхммм, – прокашлялся он, нагоняя ее. – Ты уж сразу скажи. Если тебе нужен для них плац или казарма, так мы построим.

– Очень смешно, – огрызнулась Эва. – Ловлю тебя на слове. Мне для моих девчонок нужен будет теплый зал.

Энгвард кивнул уже серьезно:

– Я скажу парням.

***

Эве не нравился демонолог.

Женским чутьем она чувствовала в нем что-то скрытое. Какое-то напряжение, как сжатая спираль. И тот интерес, что он проявил к Ноэль, тоже не укрылся от ее внимания. Но она пока тоже решила наблюдать.

Сегодняшнее испытание многое покажет.

А пока надо было возвращаться к делам, которых было полно. У нее девчонки, мальчишки-добровольцы и маги. За девчонками, она была уверена, присмотрит Ноэль.

Сейчас она собиралась сходить к молодым мейрам и раздать им горячих, чтобы не расслаблялись, но потом передумала и решила прежде зайти к имперским магам. Эти проникнутые чувством собственной значимости господа внушали ей гораздо больше опасений. За разговором они с Энгвардом почти добрались до мест, где были компактно расселены ученые мужи из коллегии.

Когда оставалось пересечь последний зал, навстречу им попался главный архивариус.

Он шел куда-то, сосредоточенно глядя перед собой. Но заметил их и сначала замер на месте, а потом решительно направился к ним. А у Эвы мелькнула мысль, что архивариус довольно крепкий мужчина. Строгое волевое лицо, широкий разворот плеч, густая копна волос. Сила чувствовалась в каждом движении. Если бы не его фанатичная страсть к кабинетным исследованиям, из Ангуса Формана мог бы получиться неплохой боевой маг.

Однако он дошел до них, и она изобразила сдержанную улыбку.

– Мейр Ангус, вы кого-то искали? – спросил Энгвард.

– Да, – кивнул тот и замялся.

Потом выпалил разом:

– Мне нужно попасть к Разлому.

– Вы и попадете к нему ночью, когда начнется испытание. А сейчас вам лучше вернуться в дом.

– Но мне нужно попасть сейчас, до начала испытания, – гнул свое Ангус Форман. – И взять образцы! Я должен изучить состав, понимаете?

Архивариус обвел их взглядом и вытащил из внутреннего нагрудного кармана герметичный магически защищенный сосуд. Эва отвернулась, закатывая глаза. У них и так тут куча народа, полная неразбериха, творится черт-те что. Не хватало только бродячего исследователя.