- Сдается мне, что он себе на уме и знает намного больше, чем говорит, - со вздохом проворчала мейра. - Откуда только Олаф его выкопал?
- Его прислала коллегия, - ответил Эн. - Я видел верительные грамоты, когда он представлялся королю Ангиара.
Оперся о стол и притянул мейру к себе в объятия. Увы, на себя у них сейчас совсем не было времени. Некоторое время оба молчали, потом Эва подняла голову и прищурилась.
- Кстати, я все хотела спросить, но как-то не до того было. О чем это вы с Олафом шептались на балу?
- М? Что это, мейра? Это ревность?
- Иди к черту, Эн, мне правда интересно.
- Ну, - он уклончиво шевельнул бровью. - Я дал ему несколько советов.
- Каких советов?
- Как понравиться девушке.
- Ты?! - вытаращилась на него Эва. - Да ты только и делал, что бесил меня!
А он широко улыбнулся:
- Но ведь подействовало?
У нее вырвался эмоциональный жест, а он плотнее прижал ее к себе. Золотая цепь, которой до того вообще не было видно, материализовалась, обвиваясь вокруг них, объединяя в одно целое. Стало вдруг совсем не до каких-то далеких проблем...
В конце концов Эва просто не выдержала, пихнула его кулаком в бок и расхохоталась:
- Прекрати!
А после с сожалением отстранилась и сказала:
- Эн, я хочу проверить, как там мои парнишки. Они же не все огневики, там есть и воздушники, и водники. Засранцы могут шалить. Я краем уха слышала, что там были за разговорчики. Магов, кстати, тоже надо навестить. Зайти к ним с внезапной проверкой, посмотреть, кто чем дышит.
Потянулась за курткой и двинулась к двери.
- Кхммм, - прокашлялся он, нагоняя ее. - Ты уж сразу скажи. Если тебе нужен для них плац или казарма, так мы построим.
- Очень смешно, - огрызнулась Эва. - Ловлю тебя на слове. Мне для моих девчонок нужен будет теплый зал.
Энгвард кивнул уже серьезно:
- Я скажу парням.
***
Эве не нравился демонолог.
Женским чутьем она чувствовала в нем что-то скрытое. Какое-то напряжение, как сжатая спираль. И тот интерес, что он проявил к Ноэль, тоже не укрылся от ее внимания. Но она пока тоже решила наблюдать.
Сегодняшнее испытание многое покажет.
А пока надо было возвращаться к делам, которых было полно. У нее девчонки, мальчишки-добровольцы и маги. За девчонками, она была уверена, присмотрит Ноэль.
Сейчас она собиралась сходить к молодым мейрам и раздать им горячих, чтобы не расслаблялись, но потом передумала и решила прежде зайти к имперским магам. Эти проникнутые чувством собственной значимости господа внушали ей гораздо больше опасений. За разговором они с Энгвардом почти добрались до мест, где были компактно расселены ученые мужи из коллегии.
Когда оставалось пересечь последний зал, навстречу им попался главный архивариус.
Он шел куда-то, сосредоточенно глядя перед собой. Но заметил их и сначала замер на месте, а потом решительно направился к ним. А у Эвы мелькнула мысль, что архивариус довольно крепкий мужчина. Строгое волевое лицо, широкий разворот плеч, густая копна волос. Сила чувствовалась в каждом движении. Если бы не его фанатичная страсть к кабинетным исследованиям, из Ангуса Формана мог бы получиться неплохой боевой маг.
Однако он дошел до них, и она изобразила сдержанную улыбку.
- Мейр Ангус, вы кого-то искали? - спросил Энгвард.
- Да, - кивнул тот и замялся.
Потом выпалил разом:
- Мне нужно попасть к Разлому.
- Вы и попадете к нему ночью, когда начнется испытание. А сейчас вам лучше вернуться в дом.
- Но мне нужно попасть сейчас, до начала испытания, - гнул свое Ангус Форман. - И взять образцы! Я должен изучить состав, понимаете?
Архивариус обвел их взглядом и вытащил из внутреннего нагрудного кармана герметичный магически защищенный сосуд. Эва отвернулась, закатывая глаза. У них и так тут куча народа, полная неразбериха, творится черт-те что. Не хватало только бродячего исследователя.