Все это время Ноэль держалась хорошо и чувствовала себя сильной. Да и как могло быть иначе, на нее смотрели девчонки. Подруги из приюта, для которых это все было сбывшейся мечтой, надеялись на нее.

Но там, в Ангиаре, было проще. А здесь, оказавшись у Разлома, Ноэль не могла не вспомнить о Гойране. Ей было тревожно при мысли, что он может скрываться где-то рядом. Демона, в которого превратился ее бывший муж, Ноэль не боялась. Она сумела сжечь его один раз, сможет и в другой. Но теперь она волновалась за девчонок.

Как бы то ни было, заселение прошло без каких-либо сложностей. Подружек устроили в комнаты по трое, им так привычнее, будут вместе, и хоть какая-то гарантия, что никто не останется без присмотра.

Закончив с этим, Ноэль ушла к себе.

Хотелось переодеться в чистое, смыть с себя напряжение и поесть. Она взяла сменную одежду и ушла в ванную комнату. Теплая вода набиралась в большую лохань, пар поднимался над поверхностью...

В какой-то момент ей показалось, что на нее смотрит кто-то, но ощущение стразу исчезло.

***

Медитация заняла больше времени, чем Эйтерн рассчитывал. Он нашел нужное ощущение, но не успел сосредоточиться на нем, как раздался стук в дверь. Пришлось прервать все.

Он открыл дверь.

- Господин Хорм, глава ждет вас.

Надо ли было удивляться, что за ним явился чернявый маг? Нагловатый, поза вызывающая. Таращился на него ведьмачьими глазами.

- Вы готовы?

- Да, конечно, мейр Лойку, - проговорил он и вышел, заперев дверь за собой магией.

- Постарайтесь без крайней нужды не использовать заклинания, господин Хорм, - сказал чернявый мейр, искоса взглянув на него.

- Благодарю за предупреждение, - сухо бросил Эйтерн.

Дальнейший путь они проделали в молчании. Наконец Лойку остановился у какой-то двери и постучал. Эйтерн поморщился: все это поселение Стражей напоминало неустроенную заставу в горах. Однако додумать он не успел, дверь открылась.

Первое, что он увидел, - это сидевшую за столом мейру Эву Ратмар. Только потом перед ним появился глава и жестом показал:

- Заходите оба.

Приглашение для двоих? Эйтерн искоса взглянул на сопровождавшего его чернявого мага. Мальчишка раздражал, не хотелось оставлять его за спиной, но он повел плечами и шагнул в помещение первым. А тот за ним.

Навстречу им поднялась мейра Эва Ратмар.

- Эн, закрой дверь, - обратилась она к главе.

А сама медленно прошлась по комнате и встала напротив.

- Добрый день, господин Хорм. Мы сегодня виделись, но так и не успели поздороваться.

К чему эти формальности, если они и так виделись с утра? Обстановка ему не нравилась, напряжение, сквозившее в позах. Предстоял неприятный разговор.

- Добрый, - кивнул он всем сразу, невольно отмечая про себя, что взгляд ярких серо-синих глаз женщины тяжело выдержать.

- Господин Хорм, в Ангиаре вы явились последним, уже перед самым отбытием, - проговорила мейра, скрещивая руки на груди.

- У меня были на то причины, - ответил Эйтерн Хорм.

- Мы уважаем ваши причины.

Поднял ладонь Энгвард Ордгарн. Глава Стражей уже успел занять место рядом с женой. Глядя на них, Хорм подумал про себя, что еще неизвестно, кто на самом деле командует в этой паре. Это было интересное наблюдение, могло пригодиться в будущем. Сейчас он склонил голову и взглянул на главу исподлобья:

- Благодарю.

- Но, - снова вмешалась женщина.

На лице сестры короля Олафа отразилось некое подобие улыбки, а Хорму показалось, что он ощутил ментальное давление. Такого в принципе быть не могло! Однако он не подал виду, сосредоточился и приготовился слушать.

- Вы не подписывали договор, - наконец проговорила Эва Ратмар, - и потому вам прямо сейчас придется дать клятву.