– Твоя работа – смотреть за стеной, а не пялиться на Рей. Соберись и займись делом!

– Виноват, капитан, – стушевался Ригор и почесал затылок. – Прошу меня простить. Увлекся.

Он отвесил мне легкий поклон и отвернулся, а рядом с нами, будто из-под земли, вырос Яр.

– Ага! – потер он загрубевшие ладони и коварно улыбнулся. – Нашего мальчика заинтересовала девочка! Это хорошо, а то я начал сомневаться мужик он или…

– Здравствуй, Яр, – перебила я, не желая выслушивать разглагольствования любвеобильного стражника.

Но тот лишь ухмыльнулся шире:

– День добрый, похитительница мужских сердец!

– Яр!

– Ладно-ладно, – поднял он ладони. – Понял. Без шуточек.

Яр резко посуровел и тоже глянул на стену:

– Если уж совсем серьезно, то будь с ним осторожнее. Вроде парень нормальный, но точно с секретами.

Мы все замолчали, а молодой страж, словно почувствовав наши пристальные взгляды, почесал затылок, но, к счастью, не повернулся.

Наше молчание затянулось. Первым опомнился Яр:

– Там Данис мазь новую оставляла, ты отдал ее Рей?

– А-а-а, нет! – спохватился капитан. – Совсем позабыл, зачем шел… Сейчас, Рей. Я мухой!

Он убежал в хижину, оставив меня с Яром наедине, и, пока мы ждали, я успела перекинуться с ним парой слов и выяснить кое-что занимательное. Прошлой ночью Змей все-таки покидал поселение, а еще он расспрашивал Вэла обо мне и сестрах. Это добавило уверенности в том, что именно асигнатор подсматривал за моим домом ночью. Однако не избавило от червячка сомнения, которого подселили в мою душу слова Эрмы.

Еще Яр вел себя как-то странно. За своими тревожными мыслями я не сразу это заметила, но страж шутил больше обычного, будто пытался скрыть нервозность. На прямой вопрос, все ли у него хорошо, Яр только отмахнулся и пожаловался на асигнаторов. Неспокойно ему рядом с ними. Оно и понятно. Я тоже переживала.

Вэл вернулся быстро и отдал мне мазь, приготовленную Данис. Я с радостью ее забрала и, распрощавшись с друзьями, тут же намазала руку. Приятная прохлада остудила горячий след от кнута, и он перестал так сильно ныть. Довольно хмыкнув, я закрыла железную баночку с мазью и уже в приподнятом настроении отправилась на рынок.

Преимущество ловцов: мы не нуждались в деньгах. Зачем платить тому, кто до конца жизни привязан к границе – своему посту? Проще обеспечить наше существование на месте и выдавать плату торговцам из казны. Единственное условие: на списке из купленных продуктов должна стоять печать ловца. Иначе государство отказывалось возмещать траты.

Сами печати были удобны не только как способ оплаты, они позволяли отслеживать наши передвижения, ведь ничем, кроме них, мы не могли себя прокормить. Так что, если кто-то решит сбежать и пообедать за пределами поста, его быстро найдут, объявят дезертиром и казнят. Зато с помощью печати я могла себе ни в чем не отказывать. Как минимум в том, что предлагали торговцы поселения.

Вот и сейчас я набрала полную сумку продуктов, хотя заранее пообещала Эрме не перенапрягаться. Но завтра должны будут вернуться Вайя и Эльма, поэтому хотелось накормить их чем-нибудь вкусным. Довольная покупками, я уже покинула площадку рынка, как вдруг услышала крик:

– Стой!

Я обернулась и увидела Ригора. Древние… Только этого парня мне и не хватало.

– Подожди! Тебя… Тебя ведь Рей зовут?

Новобранец остановился от меня в двух шагах. Его плечи тяжело приподнимались от частого дыхания, а мокрая от пота челка прилипла ко лбу. Ригор так спешил меня догнать, что мне даже стало неловко. Не желая казаться совсем черствой, я что-то невнятное пробурчала в ответ и попыталась улизнуть. Однако молодой страж заступил мне дорогу и не позволил.