– О чем говорили? – выдернул меня из раздумий Яр.

Я пожала плечами:

– Ни о чем важном. Только…

– Только? – нетерпеливо поинтересовался Вэл.

– Сказал, что мы еще увидимся.

Выждав короткую паузу, капитан стражи обреченно выдохнул и с уверенностью повторил:

– Дерьмовый день.

Я не могла с ним не согласиться, но произнесла другое:

– День как день, – и посмотрела на небо, прикидывая, сколько еще могу пробыть в поселении. – Мне стоит поторопиться и пойти на рынок, а то Эрма разозлится за опоздание.

Все еще нервная Данис тихо фыркнула:

– Ты такая спокойная, словно ничего не произошло.

– Рей ловец, – пожал плечами Яр. – Это для нас разрушители – редкость, а для нее – событие повседневное.

Он улыбнулся, а на его щеках появились маленькие ямочки:

– Но я рад посмотреть на Рей в деле. Она неподражаема!

– Потомственные ловцы – это тебе не шутки! – гордо заявил Вэл, а я скромно улыбнулась.

Знал бы они о моей бездарности – не стали бы так хвалить.

– Ладно, – вздохнула я. – Мне пора…

И резко осеклась. В ушах вдруг пронзительно зазвенело. Виски резануло. Ноги подкосились.

Я пошатнулась и потянулась к голове, но тут же об этом пожалела: травмированное предплечье пронзила нестерпимая боль. Мир раскалился добела. Я зашипела и схватилась за больную руку.

– Рей! Отпусти.

Данис попыталась разжать мои пальцы, которыми я впилась в пострадавшее место, но в голове проскочила новая мучительная искра, а в глазах заалело. Теряясь в боли и не отдавая себе отчета, я оттолкнула Данис.

– Рей! – тут же схватил меня за плечи Яр.

Я стряхнула его ладони и впилась ногтями в предплечье, словно пыталась выдрать из-под кожи нити агонии, ползущие от руки к голове. Звуки смешались в один сплошной гул, а чужие прикосновения и попытки помочь все сильнее и сильнее раскаляли гнев.

Раны, удары, порезы – я привыкла терпеть все. Но сейчас… Мышцы словно выворачивало, стягивало узлом, а в голове растекался огонь. Ноги подкосились от слабости, и я рухнула на колени, упершись ладонями в землю. По телу вдруг прошлась дрожь, и вместо новой вспышки мучительной боли я ощутила давящую пустоту, сопровождаемую мерзким жужжанием в ушах.

Я подняла руку, чтобы коснуться головы, и увидела, что в ладонь впился острый камушек. Несколько рубиновых капель крови стекли по запястью, вот только боли не было. Совсем не было.

– Не плачь… – раздался мужской шепот.

И если голоса Данис, Вэла и Яра казались глухими и неразборчивыми, то его я услышала очень отчетливо. Он словно был в моей голове.

– Я всегда буду рядом.

Я напряглась и прислушалась, но внезапно наступила тишина. Тяжелая, густая, звенящая. Даже показалось, будто я оглохла, но потом:

– Нет! – раздался возле уха женский крик, и мои глаза заволокла алая пелена.

Тело перестало слушаться. В какой-то момент мне даже показалось, что я больше не дышу, потонув в небытии среди бесчувствия и несмолкаемого шепота голосов.

– Вельнар пал… Вельнар пал… – вновь и вновь повторяли они. – Пал вместе с тобой.

Но порой можно было разобрать и другие слова:

«Я всегда буду рядом».

«Ты дитя…»

«Я всегда буду рядом…»

Я попыталась зажать уши, но руки меня не слушались. А мужчина снова закричал:

– Я не оставлю!.. Вельнар пал!

– Нет! – завизжала женщина.

– Вельнар пал вместе с тобой…

Это было похоже на сумасшествие. Голоса путались, смешивались, гремели со всех сторон. Поначалу удавалось отличить один от другого, но потом они слились в оглушительный вой.

– Рей! – услышала я истошный крик Данис сквозь царившее безумие. – Остановись!

«Остановиться? Но я…»

Вдруг красная пелена дрогнула перед глазами, возвращая меня в реальность, и я осознала, что двигалась. Двигалась против воли. Раздавался свист и звон меча. Мышцы тянулись в знакомом напряжении, дыхание срывалось с губ чаще и чаще.