– Никаких, – печально покачал головой король. – Только могу заверить, что она никогда бы никуда не отправилась, не поставив нас в известность. Мила хорошая дочь и не стала бы нас расстраивать, – заверил король.

Леон вопросительно посмотрел на принца:

– Может быть, вам что-нибудь известно?

– Да если бы я знал, где она, за шиворот притащил бы домой, – весьма невежливо отмахнулся принц, заработав укоризненный взгляд матери-королевы.

– Не думайте, что она могла сбежать из дома с каким-нибудь мальчишкой, которым увлеклась, – заметил король. – Во-первых, из дворца просто так не выйти, здесь отличная магическая защита. Во-вторых, Мила влюблена в своего жениха. За нее два года назад посватался Черный дракон…

Услышав это, Леон едва слышно присвистнул.

– Да-да, – подтвердил король. – Глава Черногорья прилетал сюда, они виделись, и Мила была в полном восторге.

– Влюбилась с первого взгляда, как обычная девчонка, – слегка пренебрежительно добавил принц.

– Но, конечно, мы договорились, что он подождет, пока ей исполнится семнадцать, – сказал король.

– Дорогой, мне кажется, господам детективам надо рассказать все, – виновато проронила королева, глядя на супруга.

Леон насторожился: за ее словами явно стояла какая-то королевская тайна.

– Конечно, дорогая, я понимаю, – вздохнул, поморщившись, король. – Дело в том, – он замялся, – что у Милы есть еще один жених. За нее просватался хан Золотой долины.

– Это страна южнее вашей? – уточнил Леон.

– Да, она за Черногорьем.

– Вы хану, конечно, отказали, – утверждающе обронил Леон.

– Нет, – коротко возразил король.

Тут уж открыл рот не только Илар, но и Леон:

– Как такое может быть?!

Король снова горько вздохнул:

– Это всё политика… Мы понимаем, что Черному дракону не нужна невеста из Синегорья – ему нужно, чтобы наша страна не вмешивалась в его подготовку к большой войне. А он готовится, и очень серьезно. Нам известно, что он замахивается подмять под себя все соседние страны, прежде всего – Золотую долину. А потом и нашу тоже. Но Синегорье – сильная страна, с сильными драконами. Ему невыгодно иметь нас врагами, поэтому он и нашел такой хитрый ход – заполучил от нас невесту. Мы не могли отказать – тогда завоевание нашей страны стало бы его первой его целью. Я категорический противник войны, но, разумеется, мы к ней тоже готовимся. И Черный дракон готовится. Вы знаете, что он выгнал из Черногорья всех цветных драконов под предлогом, что они слишком слабые? Всех, кроме черных. Но черных там мало для прямого нападения.

– Изгнанные драконы… Они, наверное, переселились к вам? – предположил Леон.

– Да, им больше некуда было деться. А мы рады любому дракону, мы понимаем, что любой дракон, да и любой обычный человек имеет право на достойную жизнь. Но когда к нам лавиной хлынули вместе с семьями беженцы-драконы из Черногорья, казна почти опустела. Ведь каждой семье надо было построить дом, обеспечить нормальной едой, пока они не устроились и не нашли себе дело. К тому же мы вынужденно расширили Академию драконов, ее общежития – юных драконов надо же обучать. И вот когда мы лихорадочно соображали, где взять средства на обустройство беженцев, к нам прибыл хан Золотой долины и предложил громадную безвозмездную ссуду. Она нас просто спасала.

– Он тяжеленные сундуки с золотом с собой приволок! – усмехнулся принц.

– Я слышал, что Золота долина – страна богатая? – спросил Леон.

– Безумно богатая! – подтвердил король. – Но хан поставил условием, что Мила станет его невестой.

– Но она же была невестой другого! – ахнул Илар. И тут же закрыл рот ладонью – ни к чему лезть неопытному детективу в этот серьезный разговор. Но король только кивнул согласно: