– Все хорошо, – щеки Барики стали покрываться пятнами от тепла мужских ладоней, но руки она не одернула.

– Испугались? – кони сблизились еще больше, а ноги Тезера и Барики соприкоснулись.

Тангира замотала головой, отведя взгляд в сторону.

– Так что? Мне узнавать у кама про вас?

Мысль о коне за камлание пришла спонтанно. Если хозяйка земли согласится на этот обмен, то ему не придется ее очаровывать. Хотя эта идея уже не казалась ему неприятной. Он улыбнулся, не отпуская ее ладонь.

– Я подумаю, – ответила Барика, освободив руку.

Возможно, ей стоит узнать о проклятии. Действительно ли кто-то наложил на нее проклятие или это стечение обстоятельств? Может ли она снова выйти замуж, или следующий муж умрет, как и предыдущие?

Степь Пура. Кар

Прошло несколько дней с тех пор, как Барика стала обучаться верховой езде. В очередной раз они решили выехать рано утром, чтобы увидеть рассвет. Над селением нависала легкая прозрачная пелена тумана. Природа только готовилась проснуться.

Сегодня Тезер разрешил Барике прокатиться на молодом скакуне. Им оказался жеребец темно-желтого цвета с золотым отливом и черной полосой на спине. Рельефные ноги коня с выделяющимися сухожилиями и развитыми суставами были черные, словно обтянуты чулками. Оседланный, он грыз удила и взмахивал черным хвостом, торопясь рвануть в путь. Барика провела ладонью по выпуклой голове коня, и он фыркнул, выпуская облачко пара в прохладный воздух.

– Словно золотая глина, – восхищалась девушка, вспоминая родные каньоны.

– Красивый жеребец, – согласился Тезер. – Готовы?

Барика кивнула и без труда запрыгнула в седло. Тезер уже не держал поводья ее коня, а ехал рядом. Девушка краем глаза наблюдала за его умением держаться в седле. Его конь шел мягким пружинистым шагом, повинуясь рукам всадника.

Тезер в это время следил за правильной посадкой ученицы. Он думал о том, что ей следовало больше питаться. Тогда она наберет вес, и тело приобретет округлые формы. Тезер помнил, в первый день знакомства он нес ее на руках. Она была легкой пушинкой. Барика и сейчас казалась слабой и беззащитной на крупном коне. Ему всегда нравились сероглазые светловолосые девушки и он не мог понять в какой момент эта черноглазая брюнетка поселилась в его сердце.

Они уже отъехали от дома и вездесущих слуг далеко в степь. Птичьи голоса еще не звучали, а в небе плавали редкие полупрозрачные облака. Тишину нарушал лишь легкий утренний ветерок, который развевал распущенные волосы Барики.

– Холм Барыса, – парень указал на небольшое возвышение в пару милях впереди, – Здесь жил асаранг справедливости.

– Сын Улгена, – добавила Барика, чтобы Тезер не подумал, будто она не знала.

– За ним птичий лес Кара Куш, в котором обитают потомки юйгу.

– Да, я помню, – улыбнулась девушка и подхлестнула коня. Она решила первой взобраться на холм. Копыта коня всколыхнули траву, спавшую под прохладой росы. Капельки воды лопались, распространяя запах летнего утра.

– Стойте, – попытался остановить ее Тезер.

Но тангира не оборачивалась и парень пустился вдогонку. Он поравнялся с ней лишь на холме и резко дернул поводья ее коня.

– Мы же должны были ехать не спеша! – он стал выговаривать хозяйке земли. – Это опасно! Вы еще не достаточно хорошо ездите.

Барика словно не слышала его. Она самостоятельно спустилась с коня и улыбнулась спутнику. Барика впервые так быстро скакала на лошади и ей это понравилось. Ее грудь еще вздымалась от глубоких вдохов, будто энергия жизни возвращалась в ее тело.

Первые солнечные лучи появились из-за линии горизонта. Вслед за ними поднялось и солнце, озаряя все вокруг светом. Теплые лучи коснулись лица Барики, и от наслаждения она прикрыла веки. Тезер спешился и подошел к ней.