– Что же тебя тревожит?

Берк поджал губы и задумавшись, ответил не сразу.

– Я прокручиваю разговор со своими родителями, который еще не состоялся.

– М-м-м.

– Они уготовили для меня жизнь, которую я не хочу проживать.

– Понимаю.

Берк посмотрел на своего помощника.

– Ты женишься на Урфие по собственной воле, а меня женят на нелюбимой.

– Мои родители тоже спланировали мою жизнь, – Арутан принялся ковырять ногтем остатки старой краски на деревянном крыльце. – Я ушел из дома и пошел служить в войско.

– А-а-а, а я все гадал, как это тенгир женится на простой девушке.

– Я против всех этих пророчеств, они только губят жизни молодых людей.

– Да-а-а, – Берк положил руку на плечо Арутана. – Давят своим авторитетом и грозят отобрать все, что ты имеешь. Не знаю, смогу ли я противостоять им.

Бурхан был рад, что Арутан его поддерживает. Анзим всегда ворчал, когда Берк начинал рассуждать об устаревших традициях, которые не дают обществу развиваться.

– Конечно, сможешь. Ты найдешь решение.

– Надеюсь.

– Если тебя выселят из дома, ты можешь пожить с нами.

Берк засмеялся от предложенной помощи. Это было каплей в море. Родители Берка отберут у него возможность заниматься врачеванием и единственным выходом будет уйти служить к демиургам.

– Спасибо, Арутан, ты самый настоящий друг. Ты такой добрый. Скажи, почему ты решил стать лекарем?

– Ты меня надоумил, – с улыбкой ответил Арутан.

Бурхан удивленно повернулся к тенгиру всем корпусом и Арутан робко засмеялся.

– Я знаю, ты не помнишь этого. Ты спасал раненого бурхана воды. Им, как известно нужна вода, чтобы раны затянулись.

– А-а-а, – вспоминал Берк и, прищурившись, всмотрелся в лицо Арутана, чем спровоцировал появление румянца на его щеках. – Ты тот паренек! – он осмотрел его с ног до головы. – Впрочем, ты не изменился.

– Э-эм, я как минимум стал выше, – он закатал рукава на халате и согнул в локте руку, предварительно поднапрягшись. – Мышц стало больше.

Берк скинул халат на крыльцо, а следом полетела и рубашка.

– Я конечно уже давно не трудился физически, но мое тело выглядит куда совершенней, – он выпрямился в полный рост и, крутясь вокруг, демонстрировал свое атлетическое худощавое тело.

– Ну да, – согласился Арутан, внимательно разглядывая бурхана.

Тот подошел к нему ближе и хлопнул себя по плоскому животу.

– Потрогай, там железо.

– Я тебе и так верю.

– Нет, ты потрогай, – Берк взял его руку и хотел приложить к своему животу, но тот выдернул свою руку и вдобавок слегка отполз назад.

– Я и так вижу, что ты в хорошей физической форме.

– Да ладно, не обижайся, – Берк присел рядом. – Ты тоже ничего. Смотри какую красивую девушку в себя влюбил.

– Она любит меня скорее за душевные качества, чем за внешность.

– Значит, она прекрасной души человек. Как и ты. Получается, недолго, но мы жили в одной полевой крепости?

– Да, – Арутан улыбнулся.

– Ты помнишь, как ждали приезда Тархана и нас заставили драить всю крепость?

– О, да!

Они синхронно засмеялись, вспоминая те дни. Воздух наполнился запахом свежей зелени и далеких воспоминаний. Лепестки цветущей яблони слетели на ступеньки, словно хотели присоединиться к этому разговору. Глаза Берка засияли от воспоминаний тех счастливых дней. Хотя в то время эти дни не казались уж такими счастливыми.

– Не знаю почему, – продолжал Берк, – но меня заставили мыть туалеты. Это такая вонь там стояла.

Арутан громко рассмеялся, вспомнив запахи тех мест.

– Там стоял отвратный запах!

– Запах, это полбеды. Мне приходилось отскабливать такое, – он встал на корточки и принялся во всех красках описывать и показывать свои действия во время уборки.