Пока Артем вел машину, я беззастенчиво пялилась на его мускулистые руки, легко управляющиеся с рулем.

– Так значит, мы едем в кино? – спросила я, когда он припарковался у центральной площади. Здесь было несколько закусочных и два кинотеатра.

– Нет, – усмехнулся он, – какая ты, оказывается, нетерпеливая. И очаровательная.

– Спасибо.

– Нет, правда. Тебе идет эта футболка, она такая озорная.

Артем повел меня в главное крыло бывшего дворца культуры. Сейчас здесь располагались конторы, офисы, танцевальные студии, кафе и бог знает, что еще.

– Нам сюда, – позвал Артем, и я вместе с ним прошла в просторную, плохо освещенную комнату со множеством столов и кожаных диванов вдоль стен.

– Это что, бильярдная? – удивилась я.

– Ага.

– Мы будем играть в бильярд?

– Если ты не против.

Он что, серьезно?

– Не против, просто…я не умею играть.

– Не волнуйся, – глаза Артема в свете зеленых ламп приобрели цвет морской волны, – я всему тебя научу.

Сердце забилось сильнее. Мне кажется, или он говорит совсем не о бильярде?

– Я заказал нам стол. Не поверишь, но бильярд довольно популярен, вечером тут почти все столы бывают заняты.

– О-о, – только и сказала я. Я старалась скрыть некоторое разочарование: в конце концов, я никогда не интересовалась бильярдом.

– Не переживай, я покажу тебе только основные правила игры, – угадав мое настроение, сказал Артем, – если тебе не понравится, мы всегда можем пойти прогуляться. Понимаешь, я большой поклонник бильярда, не могу долго прожить без тренировки. Но и без тебя проводить вечер мне не хотелось.

– Правда? – мне было очень лестно, что он посвящает меня в свои увлечения, – так ты опытный игрок?

– Да, – самодовольно сказал он, – у каждого хорошего игрока есть собственный кий, у меня тоже, но я не стал брать его с собой, чтобы ты ни о чем не догадалась. Сегодня обойдемся тем, что есть. Держи.

Артем подал мне полированный кий из светлого дерева.

– Тяжелый, – я невольно провела рукой по гладкой поверхности.

– Самое главное в этой игре – уметь правильно стоять и бить по шару, – сказал Артем, – остальное приложится. Ты мне доверяешь?

– Да, – сказала я, не слишком понимая, что он собирается делать.

– Хорошо, тогда… – он наклонился и обхватил мою левую ногу, устанавливая ее в правильное положение. Затем то же самое он проделал с правой, немного задержавшись в районе моего бедра.

– Кий возьми в правую руку, – продолжал Артем, – немного отступи от края, вот так…теперь плотно обхвати его пальцами.

У меня сбилось дыхание. Ого! Игра в бильярд захватывает куда сильнее, чем я думала!

Из большого и указательного пальцев моей левой руки Артем соорудил нечто вроде лузы, по которой проходил кий, и стал учить меня ударять по шару.

– Не зажимай слишком сильно, – прошептал Артем, вгоняя меня в краску, – он должен свободно двигаться в твоей руке, вот так – вперед-назад…чувствуешь?

– Да, – чуть слышно прошептала я.

Все оказалось не так трудно, как казалось на первый взгляд – я даже забила несколько шаров. Однако, стоило мне пройти к другой стороне стола, как я начисто забывала о правильной позиции. На самом деле, я и не старалась ее запомнить, ведь тогда Артем не смог бы подойти и снова прикоснуться ко мне. Я сгорала от стыда, и в то же время чувствовала дикое возбуждение, представляя, какой вид открывается Артему: я, нагнувшаяся над столом, выгнувшая спину и раскрасневшаяся; грудь больше, чем я бы того пожелала, видна в вырезе футболки.

Ох, ничего себе…

Папа как в воду глядел: все развивается слишком стремительно. Я не уверена, что готова к этому, но у меня нет сил все прекратить.