У молодого инспектора слегка округлились глаза:

– Вы потеряли руку здесь? На производстве?

– Да, молодой ещё был. У меня в вальцах смесь застряла, ну я и помог ей рукой. Сначала просто пальцы зажало, думал, всё обойдётся, врачи соберут, а потом осложнения начались, несколько операций и вот…

– Вы наверно получили хорошую компенсацию? – спросил немного ошарашенный инспектор.

– Получил. Машину купил, в квартире ремонт сделал, ну и всё.

– А дальше?

– А дальше, что со мной делать? Увольнять по закону нельзя, а без руки какой я работник? Вызывает меня главный инженер и говорит – учиться пойдёшь. Дали мне направление в институт, потом вернулся сюда же мастером, потом начальником смены и вот… Меня хотели в отдел охраны труда, но я руками-ногами упёрся! Что я там буду как наглядное пособие? Лучше уж здесь в цехе. Привычнее.

– И давно вы в замах?

– Да уж порядком… лет десять наверно.

– А в начальники цеха вас не выдвигали?

– Ну уж нет, увольте. Какой из меня начальник? Я сам рабочий и из рабочей семьи, институт еле-еле на тройки закончил, и то пожалели инвалида профессоры. Я и в замы-то сопротивлялся.

– Просто как-то необычно выглядит, когда старый опытный человек работает замом у…

– Девчонки? – усмехнулся Летов. – Нет ничего необычного, молодым везде у нас дорога, да и девчонка она только с виду, ты её плохо знаешь.

– Возможно, – задумчиво ответил Олег, теперь он понял, что его не разыграли и от этого испытал облегчение. – Но всё равно не понятно, работа-то вроде не женская.

– Ты про то, почему Данику начальником цеха назначили? Это отдельная история. Была у нас раньше начальница Чайкина Нина Ивановна, год назад на пенсию проводили. Она долго начальником цеха проработала, ещё с тех времён, когда я молодым рабочим в цех пришёл. Характер у неё ужасный был! Все кругом виноваты, все без премии, старые-то работники привыкшие, а молодые приходили и увольнялись через полгода.

– Вы про рабочих или ИТР?

– Да и тех и других, в основном инженеров. А уж если кто-то перечить ей начнёт или спорить, так пиши пропало, со свету сживёт. Все думали – на пенсию не хочет, а ей уж давно пора пришла, но тут вдруг приходит стажёром мастера девчонка новая. Никто и внимания-то не обратил, думали – Чайкина сожрёт её через пару месяцев. Да не тут-то было, девка бойкая такая оказалась, разобралась во всём быстро, и рабочие её начали слушаться, но главное начальница полюбила её вдруг.

– То есть как, полюбила? – переспросил Олег, стараясь ничего не упустить.

– А так! Сразу после стажировки поставила её мастером, перевела ей в смену лучшего технолога, чтобы та её в технологии поднатаскала. Потом начальник смены заболел, она её исполнять обязанности назначает, потом через полгодика совсем в начальники смен перевела. На других орёт, и злость срывает, а с этой как с родной дочерью. Не знаю почему. Много пересудов на этот счёт было, но… так никто точно и не узнал.

– А дальше? Чайкина ушла на пенсию, оставив её вместо себя?

– В общем, да. Не сразу, конечно. Но она её сама и к главному инженеру водила и к директору тоже. Говорят, головой ручалась. Ну а тем куда деваться? Давай, говорят, попробуем. Вот так и стала Даника Денисовна в двадцать шесть лет начальником цеха.

– Двадцать шесть? – переспросил удивлённый Олег. – И не дашь вроде.

– Сейчас двадцать семь, уже. Эта история почти год назад была. А сколько дашь, этого я не знаю. По мне всё, что меньше сорока – молодёжь.

– Ну и как она справляется?

– Да вроде ничего. Вот побудешь здесь несколько дней, сам увидишь. А по мне, так хоть сам чёрт, лишь бы не Чайкина.