– Ладно, – Рома нахмурился и на секунду задумался. – А ты типа хорошо готовишь?

– Ага.

***

Рома ненавидел, когда у него путались под ногами. Саша не был глупым – выполнял все движения – может не с первого раза, но выполнял. Коваленко даже счёл его талантливым. Но терпеть кого-то на своей территории, в деле, в котором считал себя бесподобным, он просто не мог. Он не привык полагаться на кого-то и от кого-то зависеть, впрочем, как и кого-либо опекать. Поэтому Рома шипел, плевался ядом, ругался и молился, чтобы всё это поскорее закончилось, а Саша просто устало вздыхал, понимающе-снисходительно улыбаясь и продолжая свою работу.

У Коваленко были основания предполагать, что их тандем – это временные воспитательные меры, и вскоре зазноба вернёт одиночный номер. Вызвав ребят на ковёр, она сказала, что ему будет полезно кого-то наставлять, потому что это учит организованности и дисциплинированости. Рома тогда не выдержал и рассмеялся, за что тут же получил по щам.

Саша был жаден до знаний, хоть и весьма к ним привередлив. Но на репетициях ему было действительно интересно, поэтому он послушно кивал, изредка поглядывая с усмешкой на нового знакомого. Его забавляло, как тот злится, и ему казалось, что в глубине души Рома сам получал удовольствие от кое-каких перемен в повседневной рутине.

Вот и сейчас, на предпоследней репетиции перед воскресным выступлением, он подошел к Саше, грубым движением раздвинув ему ноги на ширину плеч и поправив положение руки.

– Даже такую элементарщину запомнить не можешь? – надменно спросил он.

– Ты придумал слишком заумный танец, – оправдался Саша.

Рома приподнял бровь и скептично взглянул на партнера.

– Еще раз облажаешься – загрызу.

– Ладно-ладно.

По дороге из клуба Князев забежал в магазин в центре города, чтобы купить на день рождения своей сестры давно желанные ею подарки. Он мысленно похвалил себя за то, что теперь может себе их позволить.

В то же время Саша чувствовал себя подавленным: по отдельности движения уже получались, но разом как-то не складывались. Парни не могли приспособиться друг к другу, поэтому танец выходил кривым и несинхронным.

Голос кассира вернул Сашу в реальность.

– Простите, что? – вынужден был переспросить парень, попутно выгоняя образ напарника из головы.

– Вы берёте набор?

– А, да.

Саша расплатился и поспешно вышел на улицу. Сегодня ему предстояло еще пару дел: прежде всего, нужно было заскочить к Вике, чтобы помочь ей с последними приготовлениями. Её родители улетели в отпуск, поэтому девушка предоставила свою квартиру для праздника. Желание Князева сделать 18-тилетие сестры незабываемым оказалось выше, чем неловкость за перекладывание ответственности на Вику.

***

Звук входящего сообщения заставил Рому отвлечься от гитары.

«Хм, Таня живет в богатеньком районе, – подумал парень, кидая телефон на кровать. – А по поведению и не скажешь».

Парень оглянулся на тщательно упакованный подарок, отметив про себя, что девушка стоит того, чтобы потратить на неё остатки Быковского щедрого гонорара. Эта любительница «Банановой коровы» прочно засела у Коваленко в голове. Может виной её непослушные русые кудри, или глаза кристально-голубого цвета? А может забавная, своеобразная манера вставлять в речь английские слова с русским акцентом? Или искренняя улыбка и заразительный громкий смех, которые, хоть и напоминали парню кого-то, но так выделяли её? Рома пока не разобрался.

***

С горем пополам Коваленко нашел нужный дом и нужную квартиру. Стоя уже перед дверью, он достал из рюкзака подарок, повторил заранее заготовленное поздравление, и только тогда решился нажать на звонок.