Игроки сделали крупные ставки, крупье перемешал колоду и приступил к раздаче карт.

«Вот это да! – подумала я, когда набрала стрит на флопе. – Мне нравится такое начало!»

Шёл круг торгов, мой взгляд то и дело останавливался на часах мужчины. Они выглядели внушительно. В марках я не разбиралась, но чувствовала – вещица для избранных мира сего, солидная, со множеством деталей, искусно выполненных швейцарскими умельцами. Подняла взгляд и попыталась разглядеть обладателя. Лысый, сутуловатый господин, напоминающий бандита из девяностых, но с приятным лицом, напряжённо глядел в карты. На вид я дала ему лет пятьдесят – молодой, но не очень довольный жизнью. «Чем же ты занимаешься, что можешь позволить себе турбийон?»

В этот вечер мне везло – почти каждая раздача заканчивалась победой, горка фишек напротив росла. Есть среди игровых поверье: когда идёт масть, стол покидать нельзя. Покер длился уже полтора часа, и, хотя настроение было радостным, моя пятая точка изрядно затекла. Оппоненты поддерживали неспешный разговор, а я решилась сделать паузу и улизнуть на перекур. Парень, лучезарно улыбаясь, объяснил, где находится комната для курения, и, прихватив сумочку, я удалилась, чувствуя на себе взгляды всех за столом. У двери в курилку поняла, что за спиной кто-то есть. Считала мощную энергетику и остановилась, планируя обернуться и рассмотреть наглеца, который наверняка пялится на мой зад. Мужская рука в дорогих часах потянулась к двери:

– Я помогу вам! – пропустив меня, он обогнал, чтоб открыть следующую дверь, и присоединился. От неожиданности я растерялась, полагая, что это парень, пялившийся на меня, решил завязать знакомство, но то был его сосед.

– Георгий! – представился он.

– Наталья.

– Вы в моем вкусе! – заявил он, пропуская меня вперёд.

Я нередко слышу в свой адрес подобное в разных вариациях. Ярко выраженный сексуальный посыл чудится мужчинам в образе, а провокативное поведение не раз доводило меня, бесшабашную, до пикантных ситуаций.

Усмехнувшись, я сдержалась, чтоб не пустить струю дыма в это самодовольное лицо.

– А давайте сбежим вместе?! – Георгий продолжал гнуть свою линию, – Вечер перестаёт быть томным. Спустимся в лобби, выпьем, узнаем друг друга ближе?

«Какой самоуверенный самец, и лысина не мешает прикидываться альфой! – я рассматривала его. – Дорогой, холёный, статусный, но без огонька».

– Нет. Хочу продолжить игру, я приехала, чтобы победить!

– Ты уже победила, девочка, – тоном умудрённого жизнью старца выдавил он. – Поиграешься завтра.

Я яростно замотала головой.

– Хорошо, давай договоримся, играем 40 минут, а потом я тебя украду.

Выйдя из курилки, я набрала номер приятеля Андре. Знакомы мы были года три, я консультировалась у него после смерти бывшего мужа. Затяжная чёрная полоса закончилась тем, что я рухнула в эмоциональную яму, из которой он помог выбраться. Андре диплома не имел, но позиционировал себя психологом, коучем и философом, в общем, был пробуждённым самоучкой. Вещи говорил толковые, доверие вызывал и имел в Москве обширную клиентуру. Общались мы редко и по делу.

В те времена я старалась для всех быть хорошей девочкой, начисто отвергая тёмную изнанку личности. Не принимала собственных демонов, держала их в подвалах подсознания, а Андре дал разрешение иногда выпускать их на волю. Поддерживал меня, а когда становилось совсем хреново, я могла ему позвонить, неважно, днём или ночью. «Живи как хочется, – говорил он мне, – живи как последний день». Денег при этом не брал, мы, скорее, дружили – он делился мыслями, вдохновлял, удивляя разными гранями внутреннего мира, и я старалась вдохновлять в ответ.