– Королеве нужно твоё сердце, – сказал он, угрожая мне своим оружием.
Глава 6
Может ли это быть кошмаром? Никаких шансов, ситуация кажется слишком реалистичной. Без паники! Думай холодно. И быстро. Эта симуляция – коварное испытание, позволяющее научиться выходить из худших ситуаций, не поддаваясь безумным побуждениям. Я должна сохранять стойкость и сосредоточенность, как на тренировках с огнестрельным оружием. Я должна жить так, как живут персонажи. Я должна стать Белоснежкой. Именно в такие моменты я не знаю, какая часть моего мозга определяет наилучшую реакцию. И теперь, судя по тому, что он проанализировал человека, стоящего передо мной, мне явно нужно использовать эмоции.
– Отец, мне страшно. Я не хочу умирать. Я не сделала ничего плохого. Я не понимаю, что происходит…
Охотник поднимает свой меч. Мои слёзы начинают течь по щекам. У меня нет сил даже пошевелиться. Я смотрю на лезвие.
– Уходи и никогда не возвращайся, – сказал он после того, как вонзил свой меч в корень, освобождая мою лодыжку.
Моё сердце снова начинает биться, и я восстанавливаю дыхание. Несмотря на боль, я встаю и бегу как можно быстрее. Внезапно посреди моего пути появляется зеркало.
– Не-е-ет!! – кричу я, защищая голову руками, поскольку импульс мешает мне вовремя остановиться.
Я бросаюсь к зеркалу и пролетаю сквозь него в грохоте осколков разбитого стекла. У меня перехватывает дыхание, которое возобновляется через несколько секунд. Я на земле. Лежу на животе, положив голову на руки. Ой, мне больно… Капли тёплой жидкости стекают по всему моему телу. Стекло порезало меня. Мне нехорошо…
– Моя дорогая, ты обязательно попробуешь одно из этих вкусных яблок.
Я мучительно открываю глаза и поднимаю голову. Сейчас я нахожусь внутри замка. В зале со стенами, покрытыми зеркалами. Ничего угнетающего. Передо мной стоит моя мачеха, злая королева. Она наклоняется и предлагает мне яблоко, которое подносит к моим губам. Это ярко-красное яблоко… Мой любимый цвет, цвет розы, цвет крови. Меня инстинктивно тянет к этому красному цвету, к этой крови. И королева кажется такой красивой… Я протягиваю левую руку и хватаю яблоко. Откусывая его, я бросаю взгляд на одно из зеркал.
Я встаю со стоном и, шатаясь, подхожу к нему, но не вижу своего отражения. По крайней мере, это не то, как я выгляжу. Так я выглядела несколько лет назад, когда я думала, что знаю своё место на Земле. Период моей жизни, когда я каждый день боролась за то, чтобы не покончить с этим… Моё отражение истекает кровью. Я была так ранена прошлым. Сегодня я уже не та маленькая девочка. Давно не маленькая девочка… Я поворачиваюсь к королеве.
– Нет-нет, моя дорогая… Даже если вы убьёте меня, вы не сотрёте ту, кем я являюсь. Это яблоко, этот красный цвет, эта кровь просто показывают, что я изменилась.
Затем я беру её за руку и веду к одному из многочисленных зеркал.
– Посмотрите на себя. Оно может говорить только правду. Взгляните, что нарциссизм сделал с такой женщиной, как вы! Женщиной, которая была такой красивой и могла бы стать ещё красивее… Это конец вашего правления.
На последнем слове я засовываю яблоко ей в рот. Яблоко превращается в тёплую красную жидкость. В то время как кровь неизвестного происхождения всё больше растекается по полу и дотекает до нас, королева начинает дрожать, трансформируясь. Она становится выше, внушительнее, опаснее. Именно тогда она хватает меня за воротник и швыряет в зеркало, разбивая его. Пока я с трудом поднимаю своё болезненное тело, кровотечение усиливается, королева обездвиживает меня и начинает душить. И она всё это делает, не касаясь меня!