– Ты лучше подумай, как нам отсюда теперь выбираться. – посоветовал пёс.

– Ещё раз откроешь пасть, надену намордник! – пригрозил Игорь псу.

Пёс бросил на него насмешливый взор, но пасть открывать не стал.

– Там что-то есть.

Обратила на себя внимание Анто'Нель-Нар и указала рукой направление, где что-то или кто-то привлекло её внимание. Человек и пёс незамедлительно проследовали туда взглядами. Низиганка указывала на огромный дуб, произраставший на краю опушки. Там и в самом деле что-то было. И это что-то поблёскивало, и как серпантин обвивало могучий ствол дерева.

– Ну, надо же с чего-то начинать. – произнёс Уваров фразу философского содержания, – Пошли, посмотрим.

Особого энтузиазма со стороны остального коллектива не последовало. Но коллектив ввиду отсутствия альтернативных предложений послушно поплёлся следом за руководителем – предводителем. Низиганка держалась ближе к Игорю. Пёс же чувствовал себя более уверенно и выказывал готовность на самостоятельные действия. Отчего, забежав вперёд, первым и выяснил, что там как мишура обвило ствол. То была состоящая из крупных звеньев цепь. Но не она привлекла основное собачье внимание. Примерно на полпути, пёс оскалился и прибавил ходу. А когда сблизился с первым в жизни сказочным объектом, то залился лаем, нередко прерываемым смачными выражениями полу цензурного и совсем не цензурного характера. Заинтересовавшись столь агрессивным поведением, Уваров ускорил шаг. Низиганка дабы не отстать от него, была вынуждена прибегнуть к аналогичным действиям.

Причина разнузданного поведения «Шульца» в облике собаки оказалась до банального проста. Это был кот. Здоровенный. Упитанный. И по характеру законченный флегматик. Он совершенно безбоязненно и равнодушно взирал с ветки дуба на бесновавшегося внизу пса. Но, как только к дереву подоспели остальные персонажи, пришёл в движение. Вначале, как и все коты, он сладко потянулся. Зевнул. Далее, с чувством глубокого почтения к собственной персоне, двинулся вниз по обвивавшей ствол дуба цепи. Это подстегнуло дворнягу к более активному выражению эмоций и более содержательному и красочному использованию словарного запаса.

– Не оскудело тридевятое царство на чудеса дивные. – изрёк рыжий кот остановившись на недосягаемой для «чуда дивного» высоте, – Собачка говорящая на неведомом языке…

Утомившись видать и не добившись желаемого результата, собачка говорящая, он же «Шульц», высунула язык и, воткнувшись в кота «дивным» взором, уселась в траву.

– Здравствуйте и вы, люди добрые. – удостоил кот внимания и остальных действующих лиц.

«Люди добрые» стояли под дубом и, собираясь с мыслями пока помалкивали.

– Издалека ли путь держите?

Пёс покачал головой и, потеряв интерес к происходящему на его взгляд абсурду, улёгся.

– Ну да. Издалека. – изрёк Уваров первое, что пришло в голову.

– Ищите ли что ль, или от дела бежите? – продолжал рыжий кот проявлять любопытство.

– Кое-что ищем. – ответил коту Игорь.

– А что ищете, «люди добрые» еже ли не секрет?

– Приключений на задницу. – вступил в диалог пёс, – Мало было старых, новых захотелось!

Уваров насилу удержался, дабы не наградить вконец распоясавшегося «Шульца» пинком. Сарказм пса начинал действовать на нервы.

– Скажи, уважаемый… кот, что это за место? – обратился он к рыжему гиганту.

– Тридевятое царство, добрый молодец, – ответствовал тот.

– А кто правит здесь?

– Так царь и правит. На то оно и царство. – прозвучало в ответ.

– Ясно. – подвёл Уваров итог содержательной беседе.

– Есть поблизости населённый пункт? – решила попробовать силы Анто'Нель-Нар.

– Конечно, красна девица, есть. – интеллигентным тоном ответил кот и бесцеремонно улёгся на «златую цепь».