В верхней части модуля находилась камера, которая, судя по чертежам, усиливала звук, генерируемый системой. Её поверхность была выполнена из неизвестного материала, с мелкими отверстиями, через которые звук подавался в столбы и с их помощью распространялся по всему городу.

И всю эту конструкцию предстояло разрушить. Для выполнения этой работы механик собрал группу из восьми крепких мужчин. Одни начали демонтировать корпус, а другие занялись кабелями, которые уходили в пол.

Кувалды обрушивались на металл с глухим стуком. Каждый удар отдавался в руках вибрацией, но корпус оставался почти неповреждённым. Григорий Иванович жестом попросил инструменты с более острыми лезвиями, чтобы попытаться вскрыть защитный слой.

– Попробуй здесь, где сварные швы, – указал он слесарю Филиппу, показывая на место соединения панелей.

После нескольких часов упорного труда металл начал поддаваться. Когда панель наконец отвалилась, они увидели внутри вращающийся генератор. Его зеркальные лопасти медленно вращались, издавая вибрирующий звук.

– Вот он, источник шума, – жестом показал Григорий Иванович, указывая на генератор.

Алексей подошёл поближе. Внутри генератора была система вращающихся деталей, соединённых с трубками, по которым текла странная переливающаяся жидкость.

– Мы должны остановить это. Ломайте всё, что соединяет генератор с кабелями, – показал жестами Алексей.

Они начали перерезать кабели, использовали топоры и ломы, чтобы добраться до соединений. Каждый перерезанный кабель заставлял шум становиться тише, словно модуль медленно сдавался.

Когда генератор начал замедляться, вибрация утихла, но сам модуль ещё не был разрушен. Лопасти внутри всё ещё медленно вращались, и трубки продолжали перекачивать жидкость.

– Нам нужно уничтожить жидкость и разбить лопасти, иначе он снова заработает, – указал Григорий Иванович.

Они начали бить по трубкам. Жидкость разлилась по полу, издавая странный запах, а лопасти внутри генератора разлетелись на части под ударами тяжёлых молотов.

Когда последняя деталь была разрушена, модуль полностью замолчал. Комната погрузилась в неожиданную тишину, которой в Перекате не было уже больше века.

Алексей, тяжело дыша, облокотился на стену. Он оглядел своих спутников, которые устало вытирали пот с лиц и голосом сказал:

– Мы это сделали. Мы справились.

Они поднялись на поверхность. Впервые в истории Переката город был погружён в абсолютную тишину. Люди собрались на центральной площади, их лица были полны удивления. Многие сняли наушники, чтобы ощутить этот новый мир. Люди стали обниматься, смеяться, поздравлять друг друга радуясь возможности услышать свои голоса и голоса близких. В Перекате наконец началась новая жизнь.

11

Прошли сутки после разрушения модуля. Люди постепенно привыкали общаться с помощью голоса, а не с помощью жестов, хотя это у них не всегда получалось. Многие жители стали замечать, что погода в городе стала более холодной, а к вечеру даже пошёл снег. Жизнь каждого горожанина наполнилась различными оттенками звука: шелестом листьев, жужжанием насекомых, негромкими хлопками дверей и тому подобного.

Дети, привыкшие к жестам, начали пробовать говорить. Их голоса звучали странно, как будто им не принадлежали.

– Какое странное чувство – слышать свои собственные слова, – сказала одна из женщин, стоя на площади.

– Мы привыкнем, – ответил ей кто-то из мужчин.

Так прошли два прекрасных дня тишины в городе Перекате.

12

На третий день жители начали замечать что-то странное. Вечером, когда солнце садилось за горизонт, один из фермеров, работающих на западной окраине, остановился и прислушался. Звук был слабым, но чётким. Это был звук напоминающий скрежет металла, как будто кто-то или что-то царапало огромные стальные поверхности.