– Лиля, вы чудо! Только все как раз наоборот!

– То есть?

– Я как раз мечтал бы на вас жениться, я чувствую, мы были бы хорошей парой, но… Вероника очень трудная девочка… Она уже избавилась полгода назад от одной… претендентки… А я вовсе не хочу подвергать вас таким испытаниям… А что касается койки… тут вы угадали. Сплю и вижу, как бы это осуществить.

Она вдруг засмеялась таким смехом, что у него дыхание остановилось.

– Лиля! – прошептал он хрипло. – Лилечка!

– Что?

Они сидели друг против друга. Он быстро пересел к ней и обнял за шею, прошептал внезапно пересохшими губами:

– Хочу тебя, только не вздумай сказать мне «цыц».

На палубе народу было совсем мало. Она на мгновение прижалась к нему. И шепнула:

– Послезавтра вечером я буду в Москве. Приходи.

– Я тебя встречу, да? Ты «Авророй» приедешь?

– Да.

Он коснулся губами ее шеи, она вздрогнула.

– Бабуля, смотри, дядька с тетькой целуются!

Возле них стоял мальчик лет четырех и с любопытством на них смотрел. Лиля отпрянула от Артема. Залилась краской и глупо хихикнула.

– А ну кыш отсюда! – добродушно произнес Артем.

– Молодые люди, постеснялись бы! – раздался сзади голос бабушки. – Тут как-никак дети!

– Действительно безобразие, сплошной секс, – сказал еще кто-то.

Артем хотел огрызнуться. Но Лиля легонько сжала его руку. Не связывайся.

На первой же пристани они сошли.

– Я жутко проголодался! – шепнул он. Это прозвучало до ужаса интимно. Лиля задрожала.

– И я, – так же интимно призналась она. Они посмотрели друг на друга и расхохотались, и мгновенно все существовавшие меж ними барьеры рухнули. Он взял ее за руку и куда-то повел.

– Ты куда меня ведешь, такую молодую?

– Я веду тебя в сарай, иди, не разговаривай! – в тон ей ответил он.

Они свернули за угол и Лиля увидела ресторан под названием «Караван-сарай».

– Ты знал?

– Конечно, я ж не строю из себя ясновидящего! Тут очень вкусно кормят.

– А шашлык тут дают?

– Любишь шашлык?

– Обожаю!

Однако ресторан был закрыт.

– Вот тебе и раз! – огорчился Артем. – Шашлык отменяется!

– А что будет? Чем ты будешь меня кормить?

Он на мгновение задумался.

– Я не так уж хорошо знаком с питерскими ресторанами. «Караван-сарай» знаю, поскольку контора, с которой я тут имею дело, находится рядом. На Невском, мне сказали, рестораны неважнецкие. Ох, я вспомнил один на канале Грибоедова, как раз возле мостика с грифонами! Едем туда!

– Знаю, я была там с мамой, там вкусно, только я не помню, как он называется!

– И я не помню!

Но они никак не могли поймать машину. Артем медленно закипал.

– Ну почему в Москве достаточно поднять руку, а тут… Да я с голоду подохну!

– Подожди, я сейчас!

Лиля подошла к немолодой женщине, которая как раз вышла из Художественного салона.

– Простите ради Бога, – улыбнулась она.

Женщина тоже улыбнулась.

– Вы не скажете, где тут неподалеку есть какой-нибудь приличный ресторан или кафе. Мы проголодались…

– Тут совсем рядом очень неплохое заведение. Сейчас пройдете метров двести и свернете направо. Там увидите. Называется «Фрау Грета».

– Спасибо большое! Артем, пошли, я все узнала, вон за тем углом ресторан «Фрау Грета».

– Там наверняка есть пиво! Ты пьешь пиво?

– Очень люблю, особенно темное.

– И я! Вот здорово!

С ним приятно идти, легко, Денис вечно меня обгонял, сердился… А с этим хорошо…

– С тобой хорошо идти, – сказал он, – в одном темпе получается…

– Я тоже об этом подумала, не со всеми так…

Ресторанчик «Фрау Грета» оказался небольшим, уютным.

– Вы вдвоем? – спросил добродушный толстяк – метрдотель.

– Да.

Он окинул их оценивающим взглядом и провел вглубь зала, к столику за увитой искусственной зеленью решеткой.