В первый же день знакомства он пригласил всю нашу пушистую компанию на обед. Обед: миска малосольного тугуна, стерляжья уха – на первое, жареная в собственном соку, со сбитыми плащами осетрина – на второе. Чай – крепко заваренный, индийский со слоном, второй сорт – знающие оценят. К чаю пирог с рыбой (не плотвой, конечно). Богат был тогда еще Енисей-Батюшка.

Жена его приятная женщина, добрая и приветливая. Работала учительницей в местной школе. Двое ребятишек-девочка и мальчик. Его дом, рубленый «в лапу» из кондовой 35-ти сантиметровой лиственницы, стоял на самом высоком месте, на обрыве, ближе всех к Енисею. В тот год Енисей поднялся на двадцать семь с половиной метров и плескался белой пеной о завалинку. В проеме стянутой клиньями двери натянута чистенькая марлевая занавеска – комары, однако. Две собаки местной породы. Вот и все хозяйство.

Как-то, подойдя к палаткам, увидел нечто.

Под жарким солнцем второй половины дня на приенисейских, вылизанных водой валунах, в разных позах возлежали мои поднадзорные. Все бы ничего, да были они почти голые, в одних сатиновых, выцветших трусах. Лежали кто на животе, кто на спине, кто на том и на другом сразу и опять, все бы ничего, но белая, с плотницким загаром кожа была покрыта толстым, кровавым, шевелящимся комариным месивом. Все спали здоровым сном крепко выпивших представителей гомо сапиенс. Ну что поделаешь? Сорвались. (Плотницкий загар это не загоревший отпечаток от майки-алкоголички).

Перебесились. Изготовили удочки. Стали ловить рыбу – чебак брал как сумасшедший. Варили уху, вечерами посещали культурную программу северного поселка: ходили в кино, на «танцы». В общем тусовались, доедали последние деньги и ждали приезда отставших участников экспедиции. Игорь положил на меня глаз и посадил за двадцать пятый бескапотный «Вихрь», прикрученный к разбитому транцу заглаженной «Казанки» первого выпуска (без булей).

Понеслось! Бессонные белые ночи, ледяная морось из-под скул, метровые волны, уверенный полет нашего судна с гребня на гребень, упругая сила стерляжьих хребтов, редкий матовый блеск осетровых плащей. Вкус сырой стерляди, нарубленной на крышке бардачка и крепко посоленной крупной солью, вприкуску с ржаным душистым хлебом, испеченным руками жены моего капитана, оставил неизгладимый след в моей памяти.

– Игорь посвятил меня в тонкости приготовление черной икры.

Один мешочек черной икры от одного осетра (небольшого) поместить в жестяную банку из-под томатной пасты, добавить соль крупного помола. Топором или ножом отщепить тонкую лучину от кедрового полена и начать перемешивать ею икру. Постепенно икорная пленка намотается на лучину и в емкости останется чистая икра. Стоит потерпеть полтора – два часа, если вытерпите, и можно подавать к столу.

Предупреждение – знайте меру.

– Сразу вставлю про стерлядь. Берем сырую стерлядку (язык не поворачивается сказать – живую), небольшую, 500—600 грамм, положить на бревно, капот, крышку бардачка хребтом вверх; острым ножом сделать надрезы через 1—2 см поперек хребта до теши согнуть рыбу в подкову, посолить и можно приступать (японское суши отдыхает).

– А ты знаешь, что 35% Земного шара состоит из суши, остальные 65% – саке. Нет? Теперь знай!

Пытался развлекать местную публику песнями под гитару, но имеющий тонкий слух ценитель классики, знаток Хачатуряна («Танец с саблями») моментально подобрал на первой струне моей семи струнки). Пушкина («Евгения Онегина» знал наизусть), Лермонтова, Блока, Цветаевой (Было дружбой – стало службой. Бог с тобою брат мой волк…), наш знаменитый борец Горбатенко как-то заметил вслух, что, мол, пою я хорошие песни, но не хорошим голосом. Я смутился, спрятал гитару до лучших времен.