– Я опять говорила с ними?

– Ты рассеянна, и очень не вовремя. Их пока что ни о чем не предупредили, но перевалы закроют до полудня. Нужно поторапливаться.

Мое сердце почему-то бешено стучало, когда мы подходили к темному силуэту зловещей башни. Собирался накрапывать дождь, и небо стало темным. В воздухе чувствовалось напряжение, которое было свойственно только местам, где правила нестабильность. Хотя, может быть, я просто очень нервничала.

– Не забудь то, о чем я сказал.

Я кивнула, поглубже натягивая капюшон и опуская глаза в землю.

Несколько человек в инквизиторской форме вальяжно исполняли свои обязанности. Им было плевать кто и зачем идет в Огненную землю.

Но я почувствовала, как вдруг Лендар напрягся, когда нас уже пропустили. Он остановился и устремил взгляд назад. Я тоже посмотрела в ту сторону и увидела человека, который смотрел прямо на нас. Что-то в его образе очень напугало меня, хотя сразу я и не могла понять что именно… И тут что-то случилось с Лендаром. Его руки сжались в кулаки, лицо побледнело, а глаза… глаза стали из красивых зелено-синих желто-оранжевыми, будто огонь. Они и светились будто огонь.

– Лендар? – я испуганно посмотрела на него, хватая его за руку, когда он развернулся и пошел обратно к блокпосту и вряд ли с добрыми намерениями.

– Лендар, пожалуйста не надо…

Но он не слушал.

– Это он… Он предатель, и он сегодня должен умереть… – процедил он сквозь зубы.

Необычное поведение уже привлекло внимание инквизиторов, которые, было видно, непонимающе начали коситься в нашу сторону.

– Лендар, прошу тебя, остановись. Они поймают нас… – я пыталась его остановить, но что я, хрупкая девушка, могла противопоставить огромному магу-инквизитору?

– Что бы сказала Сольн? – почти плача произнесла я как последнее средство.

И вдруг он замер и остановился. Я помнила, как он говорил, что она приказывала ему не вмешиваться… Возможно, она была единственным авторитетом в его глазах. С минуту Лендар продолжал бороться с собой. Наконец он злобно выдохнул.

– Идем, – с какой-то ненавистью бросил он мне и быстро пошел вперед, ведя за собой Коржи. Чтобы поспеть, мне пришлось сорваться на бег.

Здесь начиналась Огненная земля. Черные скалы, без намека даже на растительность, из щелей сочился горячий пар. Пахло серой. И где-то вдалеке сквозь дым светилось огненное зарево – там были огненные озера…

Я смотрела на Лендара, пытаясь понять, что творится у него в душе. Взгляд его глаз были жестким, напряженным, словно он вновь сражался с чем-то внутри себя.

– Лендар, что произошло у блокпоста? Почему ты так реагировал? – тихо спросила я, наконец поравнявшись с ним.

Он повернулся ко мне, и его взгляд стал мягче.

– Это сложная история, Майлин. Не все в моем прошлом так просто. Я не хотел, чтобы тебя затронули эти темные стороны моей жизни.

– Но я здесь, с тобой. Я не боюсь, – как-то само вырвалось у меня.

Лендар улыбнулся, и я увидела в его глазах благодарность. Мы продолжили движение вперед, сквозь жар и пепел Огненной земли.

– Они пошлют отряд… Непременно пошлют… – спустя какое-то время проговорил Лендар, будто обращаясь сам к себе. Когда сзади послышалось отдаленное лошадиное ржание, мы оба поняли, что так и есть. Он быстро подсадил меня на Коржи, вскочил сам и погнал ее, что есть мочи…

Огненная земля… Ходить по огненной инфернальной земле – значит ходить по грани между жизнью и смертью, вступить в схватку с неуправляемыми силами стихии и с самим собой.

Именно здесь была единственная возможность попасть в Нистар для меня, для «говорящей с бездной». Границы в менее ужасных местах стерегли гораздо серьезнее. Восточные земли были опасны, может быть, даже больше, а по рекам нас не согласился бы доставить ни один капитан – не из-за пассажиров, а из-за точки назначения.