– Я слышала, что магов собирают и отвозят в столицу… – прошептала я.

– Зачем их отвозят, знаешь? Чтобы своей жизнью они «закрывали» озера.

– Они… умирают? – я в ужасе вспомнила об Асдаре…

Лендар не ответил, но было ясно, что это так. Я задумалась, глядя на него.

– Ты ведь тоже маг…

– Я уже давно принадлежу Нистару, а Король не властен над нистарцами. Но… в моих силах хотя бы не усгублять то, что уже есть. Если я начну использовать магию, то озера будут расти. Так и происходит, когда кто-то ее использует.

– А нистарцы? По идее… От Нистара вообще ничего не должно было остаться – одни озера…

– Нет… Нистарцы умеют колдовать по-другому, их магия не затрагивает ткань бытия.

Я отложила вилку – мне как-то сразу перехотелось есть…

Лендар заметил мою растерянность и положил свою руку на мою, словно чтобы утешить.

– Да, это нечестно. Их жизни отнимают, чтобы спастись самим… Война с магией не знает пощады.

Я посмотрела в его глаза, видя в них свет отражающихся вдалеке огней.

– И ты не согласен с этим, верно?

Лендар вздохнул и отвел взгляд.

– Я не согласен с тем, как это делается, и я не могу изменить ход вещей… Но, возможно, есть и другие пути решения.

«…и Тысячеликий сказал, что это – я», – я глубоко вздохнула.

Мы снова погрузились в молчание, вслушиваясь в звуки дождя за окном. Печаль, застывшей в воздухе, была почти ощутима, и я подумала, что в этом мире слишком много трагедии, слишком много жертв в невидимой войне, которая касалась каждого.

– Рыба была ничего, да? – сказал Лендар, как ни в чем не бывало, вставая из-за стола. – Утром снова в путь. Огненная Земля не ждет.

Когда мы вернулись в комнату, я вдруг поняла, что кровать только одна.

«Мы будем спать… вместе?» – эта мысль заставила меня покраснеть, но Лендар уже, оказывается, давно решил эту проблему.

– Ложись спать, а у меня есть дело. К утру точно вернусь.

– Куда ты?

Он замолчал, будто размышляя над тем, говорить ли мне правду.

– Проверить блокпосты. Не думаю, что их предупредили, но надо заранее узнать, как у них это сейчас работает.

Я села на край кровати. Лендар выглядел серьезным, и я ощутила, что его ум, вероятно, занят чем-то более сложным, чем просто проверка блокпостов.

– Ты будешь осторожен, верно? – спросила я, чувствуя внутреннее беспокойство.

Лендар кивнул.

– Майлин. Не переживай. Просто постарайся поспать, утром нам предстоит долгий путь.

С этими словами он вышел из комнаты, оставив меня одну с мучающими вопросами и нерешенными мыслями. Я положила голову на подушку, смотря в потолок, и постаралась сконцентрироваться на том, что у меня есть.

…но я долго не могла заснуть. Мне мерещились зловещие звуки, и я была совсем одна… Это было даже хуже, чем спать в лесу. Стараясь ни о чем не думать, я смотрела в потолок, изучая линии и изгибы многочисленных трещин.

Когда мне все-таки удалось уснуть, сон не принес успокоения. Но сквозь него мне будто показалось, что кто-то нежно гладит меня по щеке. Показалось ли мне?

– Просыпайся, соня. Пора в путь… – услышала я мягкий голос Лендара, звучащий, как будто издалека. Открыв глаза, я встретила его улыбку, и мне показалось на какую-то долю секунды, как что-то пронзительное мелькнуло в его взгляде. Но это быстро сменилось его обыкновенной улыбкой.

– Доброе утро, Лендар… – пробормотала я, тяжело приподнимаясь на локтях. Чувствуя себя разбитой, я потянулась, пытаясь разогнать остатки усталости, но стоило Лендару отойти, как снова упала лицом в подушку.

– Ну, Майлин! Поднимайся! Или мне тебя разбудить как в ордене это делают?

– Что…

– Ледяную воду на голову и пинок в живот.

– Ты злой…