Он погладил лошадь, затем обернулся ко мне.

– Страшновато, наверное, гулять по ночам в одиночку?

– Так получилось…

«Знал бы он, через что мне пришлось пройти…» – я вздохнула, не отрывая взгляда от благородного животного.

– Будь я прекрасной юной леди – не шатался бы вот так по темноте. А то мало ли… И без чудовищ небезопасно. Ты ведь не какая-нибудь могущественная колдунья, которая может за себя постоять.

– Я умею колдовать! Правда, немножко…

– «Немножко» и я умею. Только вот у меня еще клинок наперевес, – усмехнулся инквизитор.

Впрочем, мне действительно стало спокойнее в его компании. Почему-то у меня было стойкое убеждение, что он меня не обидит и что ему можно доверять, как другу. Хотя некоторые вопросы все еще оставались.

Мы направились к моему дому не спеша, будто наслаждаясь прогулкой. Ночью ароматы цветущих садов Нери-Делл становились ярче, хотя уже был конец лета.

– Уже есть понимание по поводу дальнейшего?

Я знала, что он спросит, и знала, что должна будет ответить…

– Нет. Я не готова бросить все… Я просто не могу!

Я говорила это, действительно считая такой поступок в данный момент единственно правильным и разумным, но на душе почему-то все равно скребли кошки. В глубине души я так и не определилась, продолжая колебаться. И это было невыносимо.

– Ну, хорошо, – улыбнулся он. – Если что, я остановился в гостинице «Слезы дракона», это на краю города. Можно даже сказать, за его чертой. Я побуду там несколько дней, на случай, если ты вдруг передумаешь, а там уж расстанемся… добрыми друзьями.

Я молчала, не зная, что сказать. Что-то ускользало от меня, и, к сожалению, я даже знала какого плана это «что-то»…

«Может быть… упущенная возможность?» – я снова глубоко вздохнула.

Это было обидно и даже немного унизительно. В молчании мы шли, пока я продолжала вести внутренние дискуссии сама с собой. Но вот, показалась крыша моего старенького домика. Мы пришли.

Вечер казался особенно прохладным в наступившей тишине. Слышны были только трели ночных цикад.

– Майлин, – тихо и серьезно, обратился ко мне мой спутник, задумчиво глядя на огоньки из окон моего дома. – Стихиаль ведь завтра, не так ли?

Он перевел взгляд на меня, его глаза сверкнули, а тон, с каким он теперь говорил, заставил меня напрячься.

– Да. Церемония будет проходить завтра в главном храме. Соберутся почти все… Праздник же.

– Ясно… – он кивнул, затем, немного помолчав, будто сомневаясь в том, говорить или нет, продолжил. – Не ходи туда. И близких не пускай. Храм Нери-Делл – третий по величине, все эти церемонии даром не пройдут. Там может вспыхнуть озеро, или что-нибудь в этом роде, не знаю… Но помяни мое слово… Тебе так будет лучше…

Последнюю фразу он произнес уже почти шепотом, и я почувствовала, что дрожу, но постаралась не подавать виду.

– Почему?

Он не ответил, но в его глазах я на долю секунды увидела какое-то сожаление, может быть, даже сострадание. Казалось, он знал, о чем говорил, и в то же время не мог рассказать всего.

Затем он вздохнул и посмотрел наверх, туда, где выступили первые звезды. Я, глядя на него сейчас, задумалась, сколько бы ему могло быть лет – может быть, он старше старого Мастера, ведь колдуны, даже из числа инквизиторов, могут жить дольше, гораздо дольше…

«Ему может быть и девяносто, и сто лет… Но выглядеть он будет молодо. И все-таки, о чем говорит? О чем пытается… предупредить?»

Заметив, должно быть, какое испуганное у меня стало лицо, он улыбнулся.

– Ладно. Может ничего и не случится, тогда что нам зря переживать? А теперь, позволь раскланяться и распрощаться.

– Как вы научились этому? – спросила я вдруг, не обращая внимание на его слова.