- Мисс, вот здесь вы можете переодеться, - все та же консультант указала в сторону примерочной.

Улыбка на её губах застыла так, словно она была роботом.

Я спешно скрылась в примерочной. Облегченно выдохнула.

Но даже здесь мне не удалось побыть в одиночестве, потому как тетки поспешили “помочь” с платьем.

- Я думала, ты худее, - заметила Джулия. Она начала зашнуровывать мне платье, и чем сильнее оно стягивалось на мне, тем труднее становилось дышать.

- Да, я тоже удивлена. Но мы сравниваем Джесси с Каролиной. Однако сходства мало, - поддакнула Дженнифер, - Джесси более крупная. В Каролине было больше изящества, но меньше веса.

Склонившись, она начала расправлять пышную юбку свадебного платья. Мои руки зачесались от желания вцепиться в её темные волосы. Не то чтобы я была склонна к насилию, но мне хотелось отомстить за грубые слова.

- Джесси, как тебе идет это платье! - Джулия растянула губы в довольной улыбке.

Мне стало так тошно от этой наигранной жизнерадостности, что я ощутила реальную тошноту.

- Великолепный фасон! - Дженнифер, выпрямившись, внимательно посмотрела на меня.

В ее глазах мелькнуло беспокойство. Кажется, мое плохое самочувствие стало очевидным и для неё.

- Тебя что, тошнит?

Я вяло кивнула в ответ.

Глаза Дженнифер расширились от испуга.

Как я и догадывалась, она боялась не за меня, а за свадебное платье.

- Не хватало еще, чтобы ты испортила платье! Снимай живее! Джули, дорогая, помоги!

Тетки с каким-то остервенеем принялись освобождать меня от душного наряда. Наконец, когда я осталась в одном белье, мне полегчало.

Но родственницам необязательно было знать об этом!

Кое-как натянув джинсы и кофту, я впервые за эти часы прервала свое молчание:

- Мне нужно в туалет.

Тетки, видимо, удивленные тем, что я заговорила, понимающе закивали головами.

Я едва не побежала, так мне хотелось поскорее оказаться в одиночестве. Сдерживая свой порыв, я спокойно прошла до белой двери и скрылась за ней.

Бежевая плитка, дорогая сантехника, полочки с пробниками различных кремов. Зеркало, обрамленное в золотую оправу. Рядом, на столике - ваза с белыми розами. Каждая деталь должна была вызывать только приятные чувства.

Но их у меня не было.

Мне хотелось плакать, кричать и звать на помощь...

Однако я понимала - никто меня не спасет.

В попытках отвлечься, я наклонилась, чтобы понюхать розы. Их сладкий аромат мягко коснулся моего носа. Я зажмурилась. Воспоминания из детства, когда я гуляла вместе с мамой в саду, всколыхнулись во мне. Грудь сжалась от тупой боли.

В эту секунду я ощутила легкий ветерок, коснувшийся моей щеки. Я повернулась в ту сторону, откуда он шел.

Волнующая догадка пока еще несмело коснулась сердца.

Неужели?

Я поспешила вперед, обошла шкафчик с аромасвечами и, не веря своим глазам, остановилась.

В шаге от меня было окно.

Мой шанс.

4. 5

ГЛАВА ПЯТАЯ

Я сбежала вниз по ступенькам и едва не налетела на человека в лохмотьях, который шел навстречу.

Его грязное лицо наполнилось недовольством, толстые губы растянулись в оскале, и гнилостный запах долетел до моего лица, когда он гневно бросил:

- Смотри куда прешь, дура!

- П-простите, - испуганно пробормотала я и отскочила в сторону.

Я порывисто обернулась - солнечный свет еще попадал сюда. У меня был шанс вернуться обратно... Страх вцепился в мое сердце. Я боялась идти дальше, но еще больший страх - попасть к отцу - подтолкнул меня к очередному действию.

Сжав ладони в кулак, я направилась вперед.

По пути я внезапно вспомнила, что если я хочу пройти дальше, мне понадобятся деньги. К счастью, в карманах джинс завалялась мелочь, которой должно было хватить.