Разозлившаяся девушка с трудом пробралась, лавируя между покупателями, к холодильнику и вытащила-таки букет. Женщина, одобрительно кивнув, решила его купить.

К вечеру Сесилия протянула выручку, но Паулина отодвинула руку со словами:

– Это твои, честно заработанные. Кажется, мы неплохо сработались!

– Я думала, ты станешь меня останавливать и отговаривать от похода в клуб.

– Поверь, я не стану привязывать тебя к стулу и держать, как заложницу, в подсобном помещении. Мое мнение тебе известно, но ты сама должна решить, как проживёшь свою жизнь.

– Да-да, но я не такая, как ты, добродетельная, – Сесилия всунула деньги в задний карман, – я буду брать от жизни всё.

Паулина села на мопед, а Сесилия пошла пешком по аллее. Вдруг девушка услышала, как Сесилия вскрикнула. Морщась от боли, она прислонилась к дереву и ощупывала подвернутую ногу. Паулина поспешила ей на помощь.

– Зачем ты надеваешь туфли, если ходить в них не умеешь!

– Всё я умею! Просто темно, ничего не видно, вот и споткнулась. К тому же ноги заплетаются от такой непосильной работы!

– Хорошо-хорошо, – Паулина взяла её руку и обвила вокруг своей шеи, – кажется, кому-то придётся отложить поход в клуб.

Сесилия негодующе сдвинула брови и влезла на мопед.

Войдя в дом, они приковали к себе изумлённые взгляды.

– Что случилось, ты пьяна? – нахмурился Фредли, увидев, как Сесилия держится за Паулину.

– Нет-нет, – урезонила его Паулина, – Сесилия просто споткнулась. На улице темнота непроглядная, аллея не освещается.

– Пусть. Может, тогда она заплутает и не найдёт дорогу к клубу, – буркнул Фредли.

После ужина Паулина постучалась в комнату Сесилии. Не услышав ответа, Паулина открыла дверь. Девушка лежала на кровати, погрузившись в телефон.

– Не нужно меня опекать, – бросила она, не отвлекаясь.

Паулина села на край кровати и посмотрела на фото в рамке на прикроватной тумбе, где ещё маленькая Сесилия, с забавными веснушками, смеётся, наблюдая за кошкой, неуклюже пробирающейся по забору. Теперь она старательно замазывает свои веснушки тональным кремом, не подозревая, что её естественная красота особенно прекрасна.

– Сегодня ты посвятила мне весь день. Я тоже буду рядом на случай, если что-то понадобится, – спокойно ответила Паулина.

– Я же не инвалид какой-нибудь, справлюсь, – цокнула языком та.

– Ты же не зря подвернула ногу, Сесилия, подумай об этом, – Паулина выхватила из её рук телефон и отложила. – Не нужны тебе такие развлечения. Ты девушка другого уровня.

– Иди уже, пока мы не поругались.

– Давай поругаемся. Но я буду вытягивать тебя из болота, сколько сил моих хватит.

Сесилия, хмыкнув, отвернулась. В ту ночь звёзды сияли так ярко, словно желали указать верный путь каждому оступившемуся и придать сил идущему.

Паулина вышла из комнаты и столкнулась с Фредли. Парень казался взволнованным.

– Не о чем беспокоиться, иди спать, – шёпотом произнесла она и прошла к себе.

За завтраком Паулина позвала Сесилию в цветочную лавку, но та лишь отрицательно помотала головой.

– Я правда не понимаю, как может нравиться работать. Люди даже не могут выждать очередь! Та женщина меня чуть живьём не съела!

– Не преувеличивай, – улыбнулась Паулина. – И всё-таки у тебя вышло довольно неплохо!

Услышав эти слова, Ингрид поперхнулась, и Фредли слегка похлопал её по спине.

– Сесилия, ты и вправду вчера не кутила, а помогала Паулине? – недоверчиво спросила женщина.

– Представьте себе! – с ноткой ехидства воскликнула Сесилия и, прихрамывая, вышла на улицу.

Паулина, сев на мопед, помахала ей рукой и уехала. Сесилия, недолго думая, набрала чей-то номер и условилась о вечерней встрече.