– А если нет?

– А если нет, – Форас поморщился, кидая на задавшего вопрос принца раздражённый взгляд, – придётся возвращаться кому-то в Гоетию за ещё одним гематитом.

Вассар помрачнел, стиснул челюсти, но команду «отбой» не дал.

«Слишком важен для демонов эксперимент с моей кровью. Слишком много возможностей он способен дать закрытой расе отверженных создателем!»

Это понимание было безусловным. Но не только безусловным. Ещё здорово нервирующим. Так и хотелось спросить: «Кому конкретно придётся возвращаться в Гоетию?!»

Мир, который стал прототипом библейского Ада… Мне бы не хотелось, чтобы принц возвращался туда, откуда бежал с друзьями и соратниками. Демоны выбрали Вассара своим правителем, вместо чокнутого, озабоченного отца, короля-нимфомана.

– Ладно, – обречённо кивнул Вассар. – Потом будем думать о решении проблемы. Пока она не случилась, не стоит настраивать себя на негативный результат твоего очередного испытания. Сколько я тебя знаю, ты ещё тот пессимист! Сколько великих открытий ты сделал в Гоетии, Форас!? Ты – талант!

– А сколько раз я ошибался в своих расчётах… – певуче протянул артефактор, присвистнув в конце фразы, – ты себе даже представить не можешь, дружище!

Жидкость, вступив в реакцию с фиолетовым желе, теперь плавно поднималась по последней стеклянной трубке, решающе выходя на финишную прямую.

Лана с интересом следила за процессом.

Форас тоже замолчал, ставя на выходе аппарата поднос. Демон поправил подушечку, любовно перевернул на вид драгоценный камень-артефакт гладкой стороной к трубке и затаил дыхание…

Да о чём я говорю?! Мы все застыли каменными изваяниями, напряжённые до предела.

И… вы будете смеяться, но именно в этот момент, когда химическая субстанция капала по капле на магический артефакт, я вдруг поняла, что Вассар очень дорог мне. Я безумно волнуюсь за него, переживаю насчёт успеха сего мероприятия и категорически не желаю подставлять принца демонов. Ведь это именно моя кровь может сейчас всё испортить!

Единственная поправка: моё волнение – не волнение влюблённой девушки или женщины. Максимум – любящей сестры.

Я тяжко вздохнула и взяла Вассара за руку.

Демон вздрогнул и посмотрел на меня.

Чтобы не обнадёживать мужчину, второй рукой я ухватилась за ладошку Ланы, тем самым проводя своеобразную аналогию.

«Ты мне как брат…» – кричали мои глаза и улыбка.

Вассар криво усмехнулся, так же глубоко вздохнул, как и я, и кивнул, без слов принимая моё решение.

Капля за каплей эликсирная жидкость впитывалась в грани золотисто-коричневого камня, напревав на человеческие терзания двух людских представителя разных рас.

Я физически чувствовала, как Вассару больно, но жалость – это слишком опасная основа для чувств. По своей наполненности жалость такая же мощная эмоция, как и влюблённость и любовь. Иногда одно вытекает из другого. Иногда смешивается, существуя неразделимо, но… Я не хочу так. Мне достаточно того, что Вассар мне как брат, которого у меня никогда не было. А вот самому Вассару этого будет недостаточно точно! Имеются в виду отношения, а не тёплая и крепкая дружба.

– Почти готово, – прошептал Форас, сбивая меня с мыслей. Впрочем я в обиде не осталась. Слишком много эти метания стали занимать моих мыслей. Достаточно! Пора настроиться на работу, выполнив которую, я, наконец, доучусь!

Из трубки упало ещё три капли, и артефактор резко отодвинул прибор и нажал на несколько кнопок на приборной панели.

– Всё!

Мы обступили артефакт со всех сторон, создав тесный круг.

Камень медленно менял цвет. Из золотисто-коричневого он становился насыщенно бордовым.