Ей два раза повторять не надо. Вскоре у нас обеих в руках по бокалу, наполненному терпким красным и полусладким, несмотря на обеденное время, а дальнейший рассказ о моих утренних подвигах даётся куда легче. Не умалчиваю даже про таинственную татуировку, подлую простыню и мужской стояк на контрасте с глубоко смущённой мной.

— Ну ты даёшь, — вздыхает Нина. — А если бы он каким-нибудь маньяком оказался? Ты ведь его совсем не знаешь, — качает головой. — Даже имя не спросила, — уже откровенно попрекает.

Она целиком и полностью права, вот и молчу.

— Красавчик, да? — по-своему расценивает Нина.

И опять я молчу. Старательно избавляясь от каждого из всплывающих воспоминаний о том, как же горячо ощущались его прохладные ладони, касающиеся меня.

— Хоть бы имя спросила тогда, — снова делает свои собственные выводы девушка. — Но ничего, может, вы ещё встретитесь? Кто знает, в жизни всякое случается. Неспроста он тебе на дороге попался. Судьба она такая… — кивает со знающим видом. — А хочешь, я попрошу Тео пробить его по городским камерам? — предлагает, упоминая своего старшего брата, служащего в полиции. — Будет тебе знатный подарочек от нас на день рождения!

Одна часть меня рвётся с ней согласиться. Другая — стойко отрицает любую возможность повторной встречи. На деле же я понятия не имею, хочу ли в действительности связываться с сомнительным типом, чьего имени в самом деле не спросила.

Наверное, всё же нет…

Этими нездоровыми сомнениями я терзаюсь ещё довольно долго. Даже после того как покидаю жилище подруги и возвращаюсь в отчий дом. Он такой же, как и два года назад. Выстроенный в лаконичной манере: тёплые бежевые стены, обилие натурального дерева и громадный камин, соединяющий два этажа, как центральное украшение, — всё веет теплом и уютом и остаётся таким из года в год.

Мария в самом деле испекла мой любимый яблочный пирог, половина которого едва доживает до возвращения папы. Он приезжает с работы поздно. Заметно уставший. Но всё равно крепко обнимает и с энтузиазмом расспрашивает о том, как я доехала. Я тоже охотно делюсь впечатлениями. Хотя бессовестно умалчиваю о многом. А потом ещё долгие-долгие минуты терзаюсь угрызениями совести, с лёгкой полуулыбкой разглядывая участившуюся седину в тёмной шевелюре родителя, пока Мария накрывает ужин.

Нет, не потому что боюсь его реакции.

Будет ругаться?

Однозначно!

Но он у меня отходчивый.

А я терпеливая.

Однако лишние переживания ему ни к чему.

Своих полным-полно...

— Так что там с вашей лотереей для гостей? Решили, какие презенты будем дарить? — интересуется папа, усаживаясь за стол.

— М-м?.. — не сразу выныриваю из своих мыслей.

— Ты разве не у Нины сегодня была? — удивляется встречно отец. — Или вы опять всем парням в округе кости перемывали, но о самом главном забыли? — лукаво усмехается.

Спасает ворчливое замечание Марии.

— Что за мода такая, не пойму? День рождения будет у нашей красавицы, а подарки дарить будем мы — не наоборот, как у нормальных людей, — качает она головой с прискорбным видом.

— Это просто небольшие сувенирчики на память, в качестве ответной благодарности, — хватаюсь за смысловую нить разговора.

Женщина преклонных лет со мной явно не согласна, но не спорит. Продолжает ворчать уже тихонько, себе под нос, направившись на кухню за горячим.

— Ну да, забыли, — говорю уже для папы. — Вернее, просто не определились! — оправдываюсь поспешно. — Завтра решим.

— Ага, как же… — скептически хмыкает отец, демонстративно уставившись на часы. — Не затягивайте, а то не так уж и много времени осталось, — велит он.

Охотно киваю. Мария возвращается в столовую, и ближайшее время мы заняты поглощением салата, мяса и печеного картофеля со специями. Я успеваю съесть почти всё. Да не всё. Мой ужин буквально застревает в горле, когда папа вдруг говорит: