У местного владыки, Синтара Тарнана, было два сына. Старший, Триан – наследный принц, уже был женат. Причем трижды! И все три жены – «действующие», так как разводов в Критоне не было. Но оказалось, что и это не предел – монарх может завести столько жен, сколько захочет. У Синтара, например, их было пять!

– Это что же получается, у вас при одном владыке может быть с десяток владычиц?

– Нет конечно! Венценосная только одна жена – первая. Все остальные – для утех.

– Не проще ли было бы завести гарем с наложницами? Зачем на всех жениться? – внесла я еще одно дельное предложение. Если так пойдет и дальше, то я им тут основательно порядки поменяю!

Лисанта вопросительно на меня посмотрела. Как ей объяснить-то? Я и сама имела только общее представление о гаремах– никогда не нужна была эта информация, потому особо не вникала.

– Завел бы любовниц, и поселил во дворце, чтобы были, так сказать, под рукой.

– Так у него и любовницы есть!

– А зачем ему тогда столько жён?

– Да мне-то откуда знать? Всегда так было. Надоела одна, женился на другой. Ну или: влюбился – женился. Но на всех церемониях он присутствует только со своей первой женой. Она же ведет и кое-какие государственные дела.

– А почему тогда ты не хочешь стать первой женой? Я понимаю, что делить своего мужчину с кем-то то ещё удовольствие, но главной все равно ведь ты же была бы.

– Ну, во-первых, принц не наследный, и, следовательно, никакой властью его первая супруга не обладает. У него-то, как раз, все жены между собой равны. Главнее становится та, которой супруг больше внимания уделяет. А это еще нужно заслужить.

– А во-вторых? – не унималась я.

Лисанта покраснела. Ооо, а это уже интересно!

– Говорят, что человеческие девушки долго не выдерживают… темперамента мужчин-демонов, – моя собеседница стала пунцового цвета.

– Так зачем тогда демоны женятся на людях? – объему моих глаз сова бы позавидовала. А вот цвету лица моей собеседницы позавидовала бы свекла.

– Демоны получают особое удовольствие от связи с человечками. Поэтому у многих демонов есть жена-человек. Лисанта начала нервно теребить подол платья. Я решила отойти от скользкой темы:

– А на отбор что, всех подряд загоняют?

– Скажешь тоже! Нет, конечно! На отбор попадают самые лучшие!

– И откуда принц знает, например, что ты самая лучшая?

– А нас, как баранов, сгоняют к нему на смотрины. Он лично и выбирает. Идет вдоль ряда из девиц, и тыкает пальцем в ту, что понравилась.

– И многих он так натыкал?

– В нашем поселении выбрал меня одну, – буркнула девушка с недовольным видом.

– Ты не расстраивайся. Провалишь отбор, и домой вернешься.

– Хотелось бы. Не дай Всевышний до последнего тура дойти.

– А что там такого страшного?

Ну вот, опять ее лицом можно злить быка.

– На последнем туре у принца есть право первой ночи, – потупилась девушка.

– Вот… кобелина! – моему возмущению не было предела. – Так он еще и только девственниц отбирает что ли?

– Нет. Это раньше так было. Просто название старое осталось. Суть-то не изменилась.

– И, как я понимаю, девушка отказаться не может, – это был уже не вопрос, а мысли в слух. От возмущения меня так и распирало. Это ж надо до такого додуматься!

– А чего вы не протестуете? Устроили бы бабий бунт.

– А с кем бунтовать? Большинство девчат спят и видят себя на отборе. И их не столько статус привлекает, сколько сами демоны. Они ведь все очень красивые, мужественные, богатые. Воплощение девичьей мечты.

– И все, как один, гулящие, как коты мартовские. – подытожила я. – Вот уж точно о таком никогда не мечтала.

Мы немного помолчали, думая каждая о своем.