Да о чем это я? Что тогда с Лидией, постыдно брошенной пару часов назад, изгнанной из буфета, будто, в чем-то уличенной. Я дошел до края и развернувшись, поспешил к Раде. Телефон, наконец-то, освободился.

– Рада? – Тит подошел незаметно, небрежно положил руку на плечо. Заметил меня, кивнул. – Переживаете? Правильно. – Лицо его буквально лучилось непостижимым довольством, словно, он радовался каждой неприятности, всякий раз доказывающей нечто важное его жизни. – Верно переживаете. Правительство всерьез решило за нас взяться. А чего мелочиться-то? Чтоб жители сидели тише воды, ниже травы, – он рассмеялся и обратился к девушке. – Ты сегодня как работаешь? Март хочет устроить сходку, придут все, собственно, кроме Гора, все и так на месте. Надо покумекать, что дальше делать.

Она все еще смотрела на меня. Я замялся.

– Мне надо позвонить и съездить в миссию. Это действительно очень важно. Ты меня подождешь? – зачем спросил, сам не понял. Не хотел.

– Рада, не стой, ответь. Вы сами поосторожней, сейчас на улицах всех шерстить будут, а у вас еще и лицо приметное.

– Я отпросилась, – она наконец, ответила. – Поеду хоть сейчас. Вы тогда… – и тоже сказать нечего. Я топтался перед ней, она кивнула Титу и прошла к улице, там он запарковал свой велосипед. Села на раму, молодой человек крепко обнял ее одной рукой, другой вцепился в руль. Оттолкнулся и покатил прочь. Я залез в будку.

Тут только прохватило. Никого не было в этот час на улице, пустая улица, пустые дома с безликими глазницами окон. Обеденный перерыв кончился, работа засосала всех, я очутился в пустынном городе, давно заброшенном, заметаемом песками, погружающимся в пучину забвения. Мне было дарована свобода – я кричал и плакал, я стучал по рамам и бился головой о фанеру. Когда наваждение схлынуло, очнулся, крепко сжимая в руке разбитую эбонитовую ручку. Кое-как привел в порядок одежду, и поплелся в миссию. Или вправду, как советовал Тит, пересидеть какое-то время, скрывшись ото всех? Как этого хотела и Лидия. Сколько раз я могу ее бросать, давать надежду и тут же отбирать. Чего я от нее хочу, наконец, только приходить и уходить, рассчитывая на тепло ее рук, на нежность слов, на вечное ожидание. Оно будет, это ожидание, будет, не сомневаюсь. Потому-то так не хочется его. И столь же сильно хочется.

С чипом техник разобрался быстро – наладка заняла четверть часа. Вживленный некогда в плоть кусочек будет подавать сигналы бедствия во всех случаях, когда сердечный ритм, или содержание адреналина или… там еще с десяток параметров – превысят допустимый уровень, а подать мысленный сигнал к отключению я не захочу. Или вызову так же мысленно, миссию. И после на два дня заседание по поводу призыва о помощи. Я пытался смеяться, но на душе оставалось тошно. Когда снова вышел, с трудом запихав в себя обед, спросил только, как добраться до «Белых столбов», не все достопримечательности осмотрел. Кроме шуток, заметила жена, там хороший пляж, отвлекитесь. Тем более, сегодня такой славный день. Я молча смотрел на нее, не понимая, вторит ли она моей шутке или говорит всерьез.

Я вышел, снабженный зеленым купальным полотенцем, сабо и соломенной шляпой – и отправился на поиски. Недолгие, выбравшись из трамвая, прошел с километр по разбитой дороге и внезапно увидел знакомый поворот. Через десять минут открылась и сама деревня. Я побродил немного, спугнув какую-то парочку, и вышел к знакомому дому. Тут же был встречен Гором с тем самым дробовиком, что тот получил вчера. Дуло подрагивало.

– Как вы нас нашли? – он немного успокоился, убрал оружие.