– НЕТ, они же колючие, как ежики, как вы в них попадете ракетами?

Мир замер, оцепенел…

Военные нервно смотрели на часы, ожидая пуска. Но мировое правительство, да и президент, пребывали в полном ступоре: как можно верить такому асоциальному типу! Но ведь Гео выбрала именно его. До «точки невозврата» оставалось пять секунд.

И вот часы показали 23:44.

А через пять минут тишины, государственный интеллект седьмого поколения вывел на экраны всего мира радиосигнал с инопланетного корабля – это была давно забытая азбука Морзе:

«– –.–  .–. .–. .. – .–.. ..  …  – .. .–. – –  …– .–. .–.. .– –. . – .–  – –  … –

 .–.. –. –.–. .– – –.–  .–. .–. .. – .–.. ..  …  – .. .–. – –  »

(Перевод: «Мы пришли с миром, третья планета от Солнца, мы пришли с миром».)

Через день, просматривая вчерашнюю передачу, Андрей Лавров поймал себя на мысли, что где-то он уже слышал фамилию «человека № 17.9.1882». Эта мысль донимала его целый день. И когда заместитель редактора принесла черновой материал программы о НИЦ Глобального Интеллекта, он все вспомнил.

– Кто бы мог подумать? – оживился Лавров, просматривая отснятый материал. – Угаданный мной алкоголик был героем вчерашних новостей. Ну что ж, Пестров А.С., с тобой я сделаю свою лучшую передачу.

И Лавров сделал копию видеоматериалов, а через год после успешного контакта и после того, как все инопланетные страсти стали обыденностью, он показал видео редакторам. Они не вырезали оттуда ни кусочка и, разыскав Пестрова, который, кстати, бросил пить, сделали самую необычную передачу о НИЦ Глобального Интеллекта.

ВЕЧЕРНИЙ ЭФИР. ПРАЙМ-ТАЙМ. ЭКСТРЕННЫЙ ВЫПУСК ПРОГРАММЫ О ЛЮДЯХ «НЕПРИДУМАННАЯ ЖИЗНЬ»

– Добрый вечер, мир, это прямой эфир программы о людях «Непридуманная жизнь», тема сегодняшнего эфира: «Маленькая пешка раз в жизни может стать ферзем!..» И та история, которой посвящена сегодняшняя передача, потрясает своим тонким расчетом очень мудрой «женщины», которую теперь все знают под именем Гео.

С вами, как всегда, Андрей Лавров, и как всегда, история начинается…»

Эта передача стала самой рейтинговой за всю историю телевидения. Ее посмотрели каждые девять из десяти зрителей. И это был абсолютный рекорд.

ДАЛЕКОЕ БУДУЩЕЕ.

ПАТЕНТНОЕ БЮРО ПЛАНЕТЫ ЗЕМЛЯ.

– И что это за стол на трех ногах? – спросил госслужащий.

– Пару столетий назад это устройство называлось роялем, – ответил Сим Ли.

– И что вы хотите? – госслужащий зашел в базу патентов и начал читать информацию по роялям: – «Рояль – музыкальный инструмент, используемый для воспроизведения музыки». Такой патент уже есть, – иронично заметил он.

– Я знаю, что он есть, – ответил Сим Ли.

– И насколько я помню, – невозмутимо продолжил госслужащий, – все знания о том, как воспроизводить музыку, утрачены. Войны и Великое переселение на Луну лишили мир живой музыки. Поэтому мне не понятно, чего вы хотите, если это тот же самый рояль? Ведь он, по сути, бесполезный стол на трех ножках, и на нем в наше время никто не умеет играть.

– Это не совсем тот самый рояль. И, если вы позволите, я могу доказать вам это, – настаивал Сим Ли.

Возникла небольшая пауза в патентном бюро.

– Хорошо, слушаю, – поправив очки и включив камеру записи, как этого требовал протокол, приготовился слушать госслужащий.

– Я – историк, и так вышло, что, копаясь в электронных архивах начала двадцать первого века, я наткнулся на одну очень популярную на тот момент передачу «Минута славы», и это видео увлекло меня. Знаете, как похожи люди двадцать первого века на наших людей?

– Не знаю, – невозмутимо ответил госслужащий.