— Если Дар будет меня искать, вы  ему подскажете, правда?

Я обращалась к Ситу – он как раз принес таз с жареными личинками в кислом соусе из консервированных молок неведомой мне, и, вероятно, дешевой сианской рыбы. Зато местный деликатес! Мне и даром не надо, я бы на пастиле прожила, а вот если ее не станет, тогда… Сит еле заметно кивает, и на душе становится легче. Смелее, Ари, ты обязательно справишься!

Внутри сумрачной комнаты тоже пахло курительными смесями, но не так вызывающе терпко, как в зале. Джелло сидел лицом к двери, сразу его узнала, а спиной ко мне в кресле развалился толстенький коротыш со смешной прической.

«Голова-кокос» - сразу пришло на ум прозвище, хотя ананас подошло бы еще больше. На бритом, нелепо вытянутом черепе торчал пучок темно-зеленых волос, причем, часть их у основания были склеены и посыпаны тускло поблескивающим порошком.

Наверно, целую минуту я простояла у двери, надеясь, что мне зададут вопрос или сообщат, зачем здесь требуется мое присутствие. Все это время Джелло просто смотрел на меня, выпуская изо рта струйки желтоватого дыма. А вот «голова-кокос» решил обернуться, и я смогла разглядеть его одутловатую, чистенькую физиономию, будто смазанную маслом. Потом перевела взгляд на обстановку секретного кабинета.

Мебели мало, зато все предметы с претензией на кричащую роскошь. Диван завален однотонными мягкими покрывалами и подушками, винтажный комодик без одного ящика в самом низу здорово напомнил убранство покоев земных королей, на нем еще стояли разные статуэтки – причуда Гарша. Думаю, и лампу, найденную скелетом, притащит сюда же.

Мое внимание также привлек армейский ящик-сундук, прежде в нем  могло храниться оружие, еще коробки с чем-то явно тяжелым, наверно, консервы и тюбики. Стратегический запас. Мне бы воды сейчас, а голодать я уже привыкла.

— Любопытный объект. Сколько ты хочешь?

— Это мое.

— Ахах… Мммм…

Я вздрогнула и, будто очнувшись, уставилась на толстячка. Про какой  объект он начал речь, ведь не в мой же адрес? И к чему эти дурацкие причмокивания… Джелло укрепил мундштук на  расписной глиняной подставке и коротко бросил в сторону «кокоса»:

— Пока все. Если будет что-то стоящее, ты знаешь, где меня найти. Оставь нас!

Коротыш с трудом выбрался из креслица, забавно поклонился собеседнику и посеменил к выходу, что-то довольно насвистывая и невнятно бормоча. Я предусмотрительно скользнула внутрь комнаты, чтобы не столкнуться у двери с его студнеобразной тушкой. Скоро мы остались с Джелло одни в полутемной комнате. Начинать беседу он  так же не спешил. Может, Гарш напутал, и меня вовсе не звали…

— Садись, сейчас принесут еду. Ты же хочешь поесть?

— Да, - прошептала я, с опаской поглядывая на сидение, еще не остывшее от внушительных габаритов «кокоса», - и пить тоже.

Постаралась разместиться на самом кончике, как раз перед разложенными на столике ножами. Я поняла, что Джелло только что купил их у этого торгаша. Или получил в дар.

— Нравятся?

— Вы про ножи?

— Называй меня Джелло. Я здесь один. Не надо говорить «вы».

Все это странно и вызывает чувство острого беспокойства. Он молчит, снова курит свою трубку и разглядывает меня в упор. А мне-то что делать? Я не знаю, как правильно себя вести с главным  яссом.

— Да, они классные. А у ближайшего к вам, похоже,  костяная ручка.

— Быстро ты отличила.

Ободренная неожиданной похвалой, я продолжила:

— У нас дома хранились подобные изделия. И мы еще в школе ездили на косторезную фабрику, там был музей. Впечатлений надолго хватило. Очень тонкая и кропотливая работа, я понимаю. А кость чья? У нас больше с коровьей работали, а самая дорогая от мамонтов. Их бивни раскапывали и добывали…