— Отбросы ходячие!

На его лице заходили желваки, ноздри хищно раздувались, глаза полыхали яростью. Я невольно отшатнулась назад.

— Каждый хочет выжить. Как уж получится. Бесполезно ругаться.

— Сама ты здесь давно? - отрывисто спросил он.

— Почти месяц, я в днях запуталась, представляешь. Первое время мне было так плохо…

— Надо выбираться с этой свалки!

— Я только «за», но вот как?

— Нужно срочно сообщить в Межпланетное ведомство по розыску военнопленных, мой дядя курирует в Парламенте законопроект Конвенции о помощи согражданам на враждебной территории. Меня вытащат отсюда, как только получат точные координаты местонахождения.

— Я бы тоже хотела попасть домой.

Он воззрился на меня с любопытством, как будто заметил только сейчас.

— Домой – в Дейкос? Разве есть большая разница с Цотой? Я думал, там тоже в норах живут.

Я устало выдохнула и поморщилаась, пренебрежительный тон меня покоробил.

— Вы ничего не знаете о нашей Земле, а строите глупые гипотезы. Мы ничем не хуже вас, понятно? Посмотри на меня, разве я сильно от тебя отличаюсь? Мы – один человеческий вид, у нас тоже высокоразвитая культура и хорошие технологии.

Дар, неужели я кажусь тебе примитивным существом, любящим жить в грязи? Я привыкла каждый день мыться, всегда обожала подолгу валяться в ванной с разными ароматными пенками. Понимаю, сейчас в это трудно поверить, но там, на Земле я выглядела куда симпатичней с чистыми волосами и в нормальной одежде. И разве моя речь похожа на мычание или блеяние? Я не меньше тебя хочу вернуться к родным.

Он тяжело и хрипло дышал, по лицу катились капельки пота, недавний порыв дорого обошелся изможденному организму.

— Дай мне еще воды. Да, благодарю… ты много сделала для меня.

Я помогла ему напиться, поддержав голову, потом снова обтерла лицо и грудь влажным обрывком футболки. Дар виновато улыбнулся и тихо сказал:

— Мне нужно встать, иначе я намочу под собой.

Не сразу поняла, что ему нужно в туалет, а потом тщетно попыталась помочь его большому тело подняться, он был беспомощный как младенец. Даже сидеть не получалось, так отощал и обессилел.

— Нет уж, свалишься на песок, мне тебя потом не затащить обратно на лежанку. Лежи, я что-то придумаю.

Не такое уж это хитрое дело… Немного оглядевшись, я воспользовалась разорванной канистрой из-под машинного масла как медицинской «уткой». Конечно, пыталась действовать деликатно, но Дар покраснел от стыда, зажмурился, что-то невнятно бормотал под нос. А потом надолго замолчал, морща лоб и крепко сжав израненные губы.

Мне было его очень жаль, пыталась шутить, просила представить, что он в хорошей клинике находится, а я сиделка, выполнившая свою прямую обязанность.

— Слушай, Дар, ты скоро поправишься, и мы придумаем, как сообщить твоим соотечественникам об аварии вблизи Цоты. Только пообещай, что заберешь меня с собой на свою планету. А потом поможешь добраться до Земли.

— Полеты в Дейкос запрещены. Я не могу гарантировать тебе возвращение.

— Ох, ну хотя бы покинуть этот мусорный полигон! На твоей родине, вероятно, условия будут получше. Дар, разве я много прошу? Просто выберемся отсюда вместе. Ты согласен?

Он медленно кивнул, и я рассмеялась вслух.

— Вот и отлично! Пойду заварю питательный супчик из концентрата, думаю, ты очень голодный.

У меня настроение поднялось настолько, что, набирая воду в армейский котелок, я начала напевать какую-то старую детскую песенку. Впервые на Цоте мне хотелось петь. Дар внимательно следил за движениями моих рук, я часто оборачивалась и улыбалась ему, было приятно видеть рядом умного и рассудительного мужчину, а не вечно сонного и голодного зануду Фрайма.