От такой скороговорки-новости руки мои бессильно обмякли вдоль тела, хотя никто не вешал меня за них на крюки.

— Но что я буду есть все это время… Дай мне немного в долг, я отработаю, ты же знаешь!

Гарш пренебрежительно хмыкнул, потом повел глазами вокруг и схватил с разделочного стола вскрытый пакет концентрированного супа из дотационного фонда. Обычно мы разводили такой пакет на большую кастрюлю, добавляли местных песчаных клубней и немного синтетического мяса, получалась вполне насыщенная и, самое главное, съедобная бурда, по две монетки за полную миску.

— На, хватит продержаться! Явишься через пять дней. А если нет… не очень-то огорчусь.

— Вот, значит, как… Гарш, это не честно.

Я с тоской смотрю на студенистую массу в криво надорванном пакете. Нас теперь двое – тарсианин и я. Можно ли попросить у Гарша добавки? Нет, он сегодня нервный, наверно, все еще злится из-за вчерашнего происшествия. Дался же яссу этот укол! Мы жили с Гаршем так дружно, пока не заявился сюда человек-змея. Ненавижу...

— Ты что, оглохла!? Я сказал тебе убираться и носа не показывать эти дни. Ну, пошла вон за дверь! Да не в зал же, дуреха, там тебя перехватит Бубо, начнешь верещать - мне лишние заморочки, беги во двор через отходник.

Прижимая пакет с полу-пищей, и едва сдерживая слезы обиды, я выбралась на улицу. Очень хотелось пить. Звезда Антарес в багровом облаке едва начала приседать на линию горизонта. Ужасающая жара. С трудом помню, как добралась до своей мегабочки. Завидев вдали знакомую колючую проволоку, со страхом подумала, пережил ли тарсианин мое отсутствие, ускорила шаг, запнулась и едва не выронила драгоценную ношу.

Уф, кажется дышит… Боженька, помоги мне его спасти! Никогда не умела всерьез молиться, а тут готова на все, лишь бы несчастный парень открыл глаза. Губы у него сухие и растрескались еще хуже, чем вчера. Осторожно промокаю его лицо мокрой тряпкой.

— Миленький, оживи! Я сейчас приготовлю покушать.

Когда его воспаленные веки дрогнули, и мутный взгляд сфокусировался на мне, я словно заново родилась. «Синеглазенький мой! Какой же ты молодец!»

— Где я? Корабль поврежден… Сообщить дяде Клардену…

— Тихо, тихо, не шевелись, хочешь еще воды?

Радости моей нет предела, казалось, теперь все непременно наладится, я уже не одна. Тихий голос мужчины звучит для меня лучшей музыкой:

— Кто ты? Откуда ты? Позови врача.

— Я – Арина. Мое имя – Арина. И мы на Цоте. Ты слышал об этом месте? Тихо, тихо, куда ты рвешься, я сейчас все объясню. Лежи спокойно.

В его больших, широко раскрытых глазах застыло мрачное удивление. Когда же он выслушал из моих уст краткое изложение последних событий, удобнее улегся на импровизированное ложе из ящиков и погрузился в раздумья. Затаив дыхание, я любовалась его точеным профилем и ждала дальнейшей, уже более внятной реакции. Потом решила немного с ней поторопить:

— Назови хотя бы свое имя.

— Дариус Аркос – пилот первой категории элитного подразделения разведывательного крыла Тарсин.

— Звучит шикарно!

Мне хотелось его подбодрить и сподвигнуть на дальнейшие разговоры. Мне так наскучило сидеть в своей бочке по вечерам совершенно одной.

— Можешь звать меня просто Дар.

Он проговорил это без улыбки, и даже не глядя в мою сторону, но я ликовала.

— Чудесное имя!

— Значит, ты находишься здесь нелегально? Сианцы не знают про тебя?

— И про тебя тоже, думаю, это к лучшему. И Фрайм так считает.

— Тот, кто хотел меня сжечь?

— Ну-у… в госпитале сказали, что ты не жилец.

— Нужно добраться до места моего приземления, в биокапсуле должны остаться стимуляторы и оружие.

— Знаешь, Дар… эх, я боюсь, твой транспорт уже разобрали на полезные составляющие и присвоили местные…