Пацан не сумел приготовить завтрак, и мне пришлось довольствоваться вчерашними бутербродами. Я выпил пустого кипятка, и позвонил знакомому наркологу – обещание сестре помочь ее сыну справиться с пагубной привычкой пересилило на этот раз, и оставив племяша на попечение эскулапа, прихватив оставшиеся бутерброды, я отправился в отделение.

День не принес ничего нового – никаких новостей или неопознанных трупов не было зарегистрировано ни у нас, ни в ближайших районах. Мы с Гришей перебирали версии и пили чай, кружка за кружкой. Ребята, посланные к Маше Лебедевой, вернулись ни с чем – на звонок в дверь никто не открыл, соседи предположили, что оба родителя на работе, а девочка ушла куда-то еще рано утром. Я отправил сыскарей по объектам – моргам, больницам, знакомым, и теперь ждал результатов. На всякий случай послал парочку ребят осмотреть дом Бородиных, вдруг отыщется хоть какая-то зацепка. Отработав план мероприятия, я налил очередную, наверное десятую кружку крепкого чая, и уселся за стол. Бессонная ночь давала о себе знать, несмотря на выпитое количество «Липтона», я бесперестанно зевал и дважды, чуть не свалился со стула, когда глаза мои слипались в дремоте.

Я все никак не мог отделаться от ощущения чего-то неприятного и тревожного, вспоминая свой сон.

– Эх, зря я все-таки не дождался пробуждения Женьки, все-равно ведь он уже был в «фокусе». Может мы и зря переживаем – найдется девчонка. – но внутренний голос говорил, что не все так просто в этом деле, и придется нашему отделу попотеть, разыскивая пропажу.

Ближе к обеду перезвонил мой школьный товарищ и пригласил вечером на встречу школьников-выпускников.

– Что это вы надумали устроить посиделки зимой? – удивился я.

– Да девчонки предложили – все и согласились. – отозвался он. – А что – корпоратив перед новым годом – двойной повод повеселиться и устроить попойку. Уже лет десять не виделись.

– Да я сейчас занят. Дело у меня срочное!

– Дела всегда срочные! – хмыкнул Глеб. – Да только они никуда не уйдут – что сегодня, что завтра будут ждать тебя с нетерпением. А нас и так три калеки осталось…

– Может ты и прав! – вынужден был согласиться я. – Эта работа отняла у меня жену и силы и, ты не поверишь, мне никто ни разу не сказал спасибо за мои бессонные ночи, сверхурочные дежурства и расшатанные нервы.

– Ну вот и лады! Ждем к девяти вечера у школы. Пацаны договорились насчет столовой. Там и посидим. Выпивка своя, а на закуску – я за тебя внесу, потом отдашь.

На том и порешили. До вечера еще уйма времени, можно умереть и заново родиться, как говорил мой отец.

После обеда начали подтягиваться сотрудники. И сведения полились рекой. Удалось им встретиться и с подругой Паулины, которая вернулась с учебы. Маша Лебедева показалась хоть и серой мышкой на первый взгляд, но девушкой начитанной и образованной. Оказалось, что это она затянула свою однокурсницу в мир кино, доказав Паулине, что с такой внешностью у нее есть все шансы покорить «Олимп» киноиндустрии. Подруге не хватало свободы – отец, мужчина деспотичный и не признающий ни чьих возражений, даже слышать не хотел, чтобы его единственный ребенок пошел в среду закулисья. Он постоянно унижал и тиранил свою жену, вышедшею как раз из шоу бизнеса, называя ее безмозглой, безрукой вертихвосткой. Женщина была на двадцать лет его младше, и смирилась с тем, что муж видел в ней только глупую раскрашенную куклу, забыв о том, что на этапе показа талантов она заняла первое место. Ее флористический букет жюри оценило сверх всяких похвал. Муж же не видел в таком виде деятельности перспективы, предпочитая строгую классику, и поэтому приказал жене сидеть дома и присматривать за дочерью, тем самым поставив крест на ее профессии и заявив всему миру, что его несравненная Инга – лишь красивое дополнение к интерьеру. Но и с воспитанием дочери, как ему казалось, жена не справилась, поэтому приложил все усилия для того, чтобы его девочка взялась за ум и осваивала те профессии, которые потом помогут ей в наследуемом бизнесе.