– Всё хорошо? – спросила она.

– Да, мам, мы просто играем! – с этими словами кузен приобнял малого, а тот ему подыграл.

Тётя забрала салфетки и ушла.

– Ну и что это за день рождения такой? Клоунада! Даже подарков тебе не подарили нормальных, – кузен взял пожарную машинку и оторвал от неё жёлтую лестницу.

– Не нравится, катись отсюда! – закричал младший брат.

Следом на кухню зашла мама:

– Опять ты за своё? Это же твой брат! Что произошло?

– Я хотел поиграть и случайно уронил игрушку, а он на меня накинулся, – проворчал кузен.

– Он врёт! Он всё врёт! Ну что ты молчишь? – малой смотрел на Него со слезами обиды в глазах.

Мама взяла за ухо младшего сына и сказала:

– Ну-ка, быстро извинись!

Малой вырвался, снял куртку с вешалки и убежал на улицу.

«Зачем? Зачем ты это делаешь?» – крутилось у Него в голове.

«Почему нельзя просто жить дружно? Ведь это так приятно! Почему ты рад плохому? Ты плохой, а я добрый. Добро всегда побеждает зло!» – эту мысль прервало воспоминание. Перед Ним всплыла картина: мужик со звериным дыханием у гаража. «Ты плохой!» – сказал тогда тот Ему. Он вспомнил, как разбежались Его «друзья» и бросили Его одного. Он осознал, что и остальные ребята молчат и боятся сказать хотя бы слово за этим столом. Он пристально посмотрел в глаза кузена. Его ехидный и злорадный взгляд в ответ, делал ещё более обидным тот факт, что младший брат сейчас наверняка где-то сидит и плачет от несправедливости.

«Ни с кем не дерись. Тяжелого не поднимай. Кость ещё не срослась, как полагается» – вспоминал Он слова врача, после снятия гипса.

Он выглянул в окно и увидел во дворе младшего брата. Тот с разбегу стопой пенал по дереву. С веток сыпался снег, и это ещё сильнее будоражило мальчика.

– Пойдём во двор, раз такой смелый! – сказал Он кузену.

Они спустились вниз и, только выйдя из подъезда, Он ударил зачинщика левый рукой. Малой, недолго думая, переключился от дерева на противника и тем же ударом стопы с разбегу впечатал того в стену дома. Они нанесли ещё несколько профилактических ударов ногами. Кузен орал всё это время, как резаный. Папа выглянул с балкона. Такой взгляд своего отца ни один сын, ни с чем, не перепутает. Этот взгляд вшит в ДНК ребёнка. Это именно тот взгляд, после которого непременно получишь по ушам!

«Он лежал на траве и корчился от боли, но кто-то подхватил Его за спину и мягко поднял. Тогда, он почувствовал – это был брат!»

Их компании не любила имён. У каждого было прозвище согласно ампула.

Резвый. 11 лет. Бегает быстрее всех. Не любит, когда друзья его заводят скучные разговоры с соседскими девчонками, он всегда их забирал из этой, как ему кажется, удручающее обстановки. Он не ждал остальных и, как правило, самый первый оказывался на футбольной площадке, носясь с мячом в одиночку и что-то себе комментируя.

Смелый. 11 лет. Бегает хорошо, но естественно не может угнаться за Резвым. В общении с девчонками со двора любит над ними громко подшутить, а своих друзей, при первой же возможности, подколоть. Он самый первый прыгает в воду с новой высоты, забирается на любое дерево и перелазает самый опасный забор. Ещё одной его особенностью является то, что он ни капельки не боится собак, поэтому все прячутся от них за Смелым.

Средний. 10 лет. Так, Он сам себя назвал. Средний брат. Бегает, как Смелый, а по смелости не уступает Резвому. Девчонки любили с ним поделиться, по-дружески. Ребята знали, что Средний надёжный человек, если нужно отмазать перед родителями.

Малой. 8 лет. Младший брат Среднего. По скорости и смелости никому не уступает, учитывая его возраст. Все говорят, что если бы ему было 10 лет, то он бы всем нос утёр. Его больше всех любят соседские девчонки. Он открыто признаётся в чувствах и не стесняется обращаться к ним словами «красавицы» или «родные». Своим друзьям может сделать замечание, если те паясничают. Девочки называют его защитником.